Francis Drake, Bajak Laut Penghancur Armada Spanyol

Orang Spanyol memanggilnya bajak laut yang terkenal itu dengan El Draque artinya sang naga. Sedangkan orang Inggris sudah lama memandang Francis Drake yang hidup 1540/43 hingga 1596 sebagai pahlawan angkatan laut terbesar mereka.

Francis Drake (Foto Istimewa)

Dia mencapai ketenaran terbesarnya dengan berlayar mengelilingi bumi (1577-1580). Ia dikenal sebagai komandan pertama yang mencapai hal ini setelah Ferdinand Magellan. Berbeda dengan Magellan, Drake selamat dari ekspedisi ini, yang kemudian ikut serta dalam kemenangan Armada Spanyol.

Namun Drake juga aktif sebagai pengumpul budak dan khususnya sebagai bajak laut. Seorang pria tangguh dan berani, yang mengumpulkan harta untuk mahkota dan dianugerahi gelar kebangsawanan oleh Ratu Elizabeth I pada tahun 1581.

Drake tidak bertubuh tinggi, tetapi dia ‘kuat dalam tubuh dan anggota badan, dengan kepala bulat, rambut coklat, janggut lebat, matanya bulat, besar dan cerah, wajah biasa dan pandangan ceria’. Komandan dan kapten lain menyebut Drake tidak dapat diandalkan dan egois.

Meski memiliki sifat tersebut tidak ada yang dapat menyangkal kualitas luar biasa dari ‘pencuri ulung dunia yang tidak dikenal’ (menurut duta besar Spanyol untuk Inggris). Rekan-rekan maritimnya yang lebih aristokrat sangat tidak menyukai hal tersebut. Pelaut ini bersikap kasar dan dengan berbicara dengan aksen pedesaannya.

Asal usul Drake sederhana. Ayahnya adalah seorang penyewa sebuah perkebunan di Devonshire, tetapi meninggalkan negara itu setelah dituduh melakukan perampokan dan penyerangan pada tahun 1548. Francis sudah tinggal bersama kerabatnya di Plymouth. Keluarga Hawkins ini terlibat dalam perdagangan maritim dan pembajakan, tetapi juga memasuki perdagangan budak sejak dini.

John Hawkins, yang dianggap sebagai orang Inggris pertama yang menjalankan perdagangan segitiga, adalah sepupu Drake yang lebih tua. Seperti Francis, ia kemudian menjadi komandan dalam pertempuran melawan Armada Spanyol.

Francis bertugas di armada Hawkins sejak usia delapan belas tahun; pada tahun 1568 ia memimpin kapal Hawkins yang terlibat dalam perdagangan budak ilegal di perairan Karibia Spanyol. Pelayaran kedua Drake ke Hindia Barat mengakibatkan kekalahan telak di lepas pantai Meksiko.

Atas kekalahan itu Drake kembali ke Inggris dengan penuh kebencian terhadap orang-orang Spanyol dan raja mereka Philip II yang berkuasa saat itu. Ratu Elizabeth sendiri juga berinvestasi dalam perdagangan budak.

Pada tahun 1572 Elizabeth ia memberi Drake komisi untuk menjarah wilayah luar negeri Spanyol. Dengan dua kapal kecil dia menyerang kota Nombre de Dios di Panama. Dia sendiri terluka dan serangannya gagal.

Drake memang melintasi Tanah Genting Panama dan melihat Samudera Pasifik, tempat hingga kini hanya para penggembala Spanyol yang berlayar dari Eropa. Sebuah pengalaman yang menentukan, di mana dia memohon kepada Tuhan untuk memberinya waktu agar kapal Inggris bisa berlayar ke laut itu.

Drake kemudian berhasil mengecoh seekor angkut perak dengan bagal. Dia kembali ke rumah sebagai orang kaya, namun, ketenarannya tidak mencapai puncaknya karena gentingnya perdamaian dengan Spanyol.

Dalam pelayanan Earl of Essex, Drake kemudian berlayar ke Irlandia Utara dan secara tidak langsung terlibat dalam Pembantaian Rathlin yang terkenal pada bulan Juli 1575, di mana enam ratus pria, wanita dan anak-anak terbunuh dalam pertempuran melawan klan MacDonnell Skotlandia-Irlandia setelah mereka menyerah.

Pada tahun 1577, Drake berangkat dengan lima kapal dan sekitar 175 orang dalam misi yang didukung oleh Elizabeth I untuk menjelajahi pantai barat Amerika Spanyol melalui Selat Magellan dan menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada kepentingan Spanyol.

Foto Istimewa

Kapal andalan Drake, The Pelican, berganti nama menjadi The Golden Hind pada tahun 1578, sebuah nama yang tetap terkenal selama berabad-abad meskipun ukuran kapalnya agak sederhana dengan berat hanya sekitar seratus ton.

Pada pertemuan pribadi, Ratu Elizabeth I memberi tahu Drake: “Saya ingin membalaskan dendam kepada Raja Spanyol atas berbagai luka yang saya derita,” ujarnya.

Itu adalah izin implisit untuk pembajakan. Skuadron Drake mencapai Brasil pada musim semi tahun 1578. Dugaan konspirasi para perwira menyebabkan eksekusi tersangka pemimpin mereka, Thomas Doughty, di lokasi yang sama di mana Magellan melakukan eksekusi serupa terhadap pemberontak lebih dari setengah abad sebelumnya beberapa di antaranya yang jenazahnya bahkan ditemukan ditemukan.

Doughty dan temannya Leonard Vicary, yang juga seorang pengacara, menantang wewenang Drake untuk menghukumnya, yang dibalas Drake. “Saya tidak ada hubungannya dengan Anda, pengacara licik, dan saya juga tidak peduli dengan hukum, tetapi saya tahu apa yang akan saya lakukan, sedang mengerjakan,” katanya.

Armada tersebut, dikurangi menjadi dua bagian bawah, berlayar melalui Selat Magellan dalam enam belas hari, setelah itu kedua kapal kehilangan satu sama lain dalam badai. Drake sekarang memulai serangan yang menakjubkan, di mana dia melucuti banyak kapal Spanyol yang sama sekali tidak siap dan pelabuhan emas dan perak, batu mulia, mutiara, dan harta koin yang tidak dibentengi.

Misalnya, dia menjarah pelabuhan Callao yang paling penting di Peru. Ia dengan berani menangkap kapal galleon Nuestra Señora de la Concepción yang sarat dengan perak dan permata. Saat ini kapal The Golden Hind menyamar sebagai pedagang.

Setelah membongkar barang jarahan yang sangat besar, yang memakan waktu enam hari, Drake menunjukkan sisi ksatrianya. Dia makan malam bersama para petugas dan penumpang berpangkat tinggi dari kapal yang dipermalukan, membagikan hadiah dan membebaskan mereka.

Berlayar ke utara, The Golden Hind mencapai garis lintang Oregon atau bahkan Vancouver modern. Setelah itu, Drake mengklaim wilayah Inggris di New Albion di California, dekat Teluk Drakes yang sekarang di barat laut San Francisco. Sebagai bukti kehadirannya ia meninggalkan pelat tembaga berukir.

Anggota masyarakat adat Miwok salah mengira orang kulit putih sebagai dewa atau utusan dari alam kematian. Seorang ‘raja’ dari mereka menawarkan tanda kebesarannya kepada Drake. Niat untuk selanjutnya memetakan Jalur Barat Laut yang legendaris gagal.

Golden Hind memulai perjalanan besar terakhirnya, ke arah barat melintasi Samudra Pasifik, pada bulan Juli 1579. Drake mencapai Maluku melalui Filipina dan membeli rempah-rempah di sana. Setelah nyaris mengalami kecelakaan kapal di terumbu karang, The Gods Hind berlayar melalui Jawa menuju Tanjung Harapan dan kembali mencapai Samudera Atlantik.

Pada tanggal 26 September 1580, awak kapal, yang awalnya berjumlah 100 orang menjadi 56 orang, melihat Plymouth. Salah satu dari mereka yang meninggal (pada tahun 1579) adalah Diego, seorang Cimarron atau Marron (budak Afrika yang melarikan diri) yang telah bergabung dengan Drake selama penyerangan terhadap Nombre de Dios pada tahun 1572. Ia berperan penting dalam perampokan kereta bagal dan kemudian menjadi pelayan pribadi dan penerjemah Drake.

Keuntungan dari tur keliling dunia ini sangat besar (diperkirakan keuntungan investasi sebesar 4.600 persen) sehingga Kerajaan Inggris mampu membayar utang internasionalnya. Ratu Elizabeth memberikan gelar kebangsawanan kepada Drake pada tahun 1581, meskipun asal usulnya sederhana, dengan menaiki kapal Golden Hind miliknya sendiri. Dia juga diangkat menjadi walikota Plymouth.

Pada tahun 1585 terjadi perang terbuka dengan Spanyol. Elizabeth menempatkan Drake sebagai pemimpin armada yang terdiri dari dua puluh lima kapal, sekali lagi dengan perintah untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada harta benda Spanyol di luar negeri. Fransiskus kembali mencapai kesuksesan besar: ia menaklukkan pulau Santiago di Tanjung Verde dan menjarah Cartagena (Kolombia), San Augustín (St. Augustine, Florida) dan San Domingo (Santo Domingo, Hispaniola). hay