Filantropis Bertangan Dingin

Saat itu, Tan menuturkan, pada tahun 1971 adalah bocah kurus berusia 18 tahun yang tumbuh di Malaysia yang baru saja mendapat kesempatan untuk mendaftar di sekolah bidang teknik terbaik di Amerika, Massachusetts Institute of Technology (MIT).

"Orang tua saya tidak dapat mengirim saya ke perguruan tinggi, apalagi MIT, tetapi lembaga pendidikan Amerika yang hebat ini mengambil kesempatan pada saya. Penglihatan yang tidak terlihat, dengan memberi saya beasiswa untuk mengejar impian Amerika," ujarnya.

Tan tidak mengecewakan. Ia meraih gelar sarjana di bidang teknik mesin dari MIT pada tahun 1975 dan gelar master pada tahun yang sama. Dia kemudian melanjutkan untuk mendapatkan gelar MBA dari MIT saingan lintas kota Harvard University dan kembali ke Malaysia untuk mengelola Hume Industries antara 1983 dan 1988 sebelum pindah ke Singapura sebagai managing director Pacven Investment, sebuah perusahaan modal ventura.

Pada tahun 1992, Tan pindah kembali ke AS sebagai wakil presiden keuangan untuk pembuat PC Commodore International, kemudian bekerja sebagai eksekutif keuangan senior di PepsiCo dan sebagai eksekutif senior di General Motors. Dia juga memperoleh kewarganegaraan AS.

Pada tahun 1999, pada awal booming teknologi global saat Tan dipercaya memimpin Integrated Circuit Systems, yang mendesain, mengembangkan dan menjual perangkat silicon-timing ke peralatan komunikasi dan industri elektronik. Dia kemudian menjabat sebagai ketua perusahaan teknologi lain, Integrated Device Technology, yang membuat perangkat sensor dan waktu untuk industri elektronik.
Halaman Selanjutnya....