Empat Astronaut Turis SpaceX Kembali ke Bumi

WASHINGTON - Sebanyak empat turis SpaceX kembali ke bumi dengan selamat, pada Sabtu (18/9), setelah menghabiskan tiga hari di luar angkasa. Mereka berhasil menyelesaikan misi orbital pertama tanpa astronaut profesional dalam sejarah.

Dalam video yang dirilis perusahaan, kapsul penyelamat SpaceX Dragon, yang pelindung panasnya memungkinkan untuk memperlambat penurunan, dibantu oleh empat parasut besar, jatuh ke Samudra Atlantik di lepas pantai Florida pada pukul 19.06 waktu setempat.

"Itu adalah perjalanan yang luar biasa bagi kami, dan kami baru saja memulai," kata miliarder Jared Isaacman, yang membiayai perjalanan, tak lama setelah mendarat.

Sebuah kapal perusahaan segera menghampiri kapsul itu sebelum palkanya dibuka, dan para turis keluar satu per satu sambil tersenyum lebar dan melambaikan tangan di udara. Mereka selanjutnya dibawa menuju Kennedy Space Center, tempat mereka mengawali misi pada Rabu.

Tujuan misi "Inspiration4" ini adalah untuk mendorong demokratisasi ruang dengan membuktikan bahwa kosmos dapat diakses oleh kru yang tidak dipilih sendiri, atau harus menjalani pelatihan selama bertahun-tahun. "Selamat @Inspiration4x !!!" kata pendiri SpaceX, Elon Musk, di Twitter setelah pendaratan.

Para astronaut, Isaacman dan tiga orang Amerika lainnya, menghabiskan tiga hari di orbit bumi, melakukan perjalanan lebih jauh dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), pada ketinggian orbit sekitar 575 kilometer, dan mengelilingi dunia lebih dari 15 kali setiap hari.

Isaacman, yang membayar SpaceX puluhan juta dollar AS, menawarkan tiga kursi lainnya kepada orang asing, yaitu Hayley Arceneaux, seorang perawat berusia 29 tahun; Sian Proctor, seorang profesor berusia 51 tahun; dan Chris Sembroski, 42, seorang veteran Angkatan Udara AS.

Lebih Singkat

Namun, harga pasti yang dikeluarkan oleh pendiri Shift4 Payments dan pilot berpengalaman berusia 38 tahun untuk misi tersebut belum terungkap. Awak Inspiration4 terikat selama pelatihan enam bulan, jauh lebih singkat dibandingkan para astronaut profesional yang menjalani bertahun-tahun.

Selama penerbangan, tanda-tanda vital astronaut, termasuk detak jantung, kondisi tidur, kadar oksigen darah dan kemampuan kognitif, dipantau untuk mempelajari efek ruang pada pemula. Tapi, mereka juga menikmati pemandangan melalui kubah observasi baru yang dipasang di kapsul, berbicara dengan aktor Tom Cruise, makan pizza, dan mendengarkan musik.

"Selamat datang di era ruang angkasa kedua. Dengan selesainya, perjalanan ruang angkasa menjadi jauh lebih mudah diakses oleh pria dan wanita umum," kata Direktur Misi, Todd Ericson, pada konferensi pers setelah pendaratan.

Hanya ada satu masalah kecil selama penerbangan, dengan sistem toilet kapsul, tetapi solusi dengan cepat ditemukan, kata Ericson, tanpa memberikan rincian lebih lanjut. "Perjalanan terbaik dalam hidupku!" cuit Proctor setelah turun dari kapsul.

Misi ini berfungsi sebagai penggalangan dana besar untuk Rumah Sakit Penelitian Anak St Jude, fasilitas terkemuka di Tennessee. Arceneaux menerima perawatan di sana sebagai seorang anak, dan sekarang bekerja di sana.

Para kru membawa serta berbagai benda, termasuk sebuah ukulele, yang digunakan oleh Sembroski secara langsung dari kapal pada Jumat, yang sekarang akan dilelang dan hasilnya akan disumbangkan ke rumah sakit itu.

Pendaratan tersebut menandai ketiga kalinya perusahaan Musk membawa manusia ke luar angkasa dan kembali, setelah kembalinya dua misi Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA), satu pada Agustus 2020 dan satu lagi pada Mei tahun ini. Keduanya membawa kembali astronaut yang menghuni ISS.

Tidak seperti astronaut NASA, anggota misi Inspiration4 tidak pergi ke ISS, tetapi tetap mengorbit di sekitar bumi. Petualangan luar angkasa datang setelah musim panas yang ditandai dengan persaingan miliarder Richard Branson dan Jeff Bezos untuk mencapai perbatasan terakhir langit. Namun, penerbangan suborbital mereka yang terpisah, hanya memberikan beberapa menit dalam gravitasi nol.

SpaceX sudah merencanakan penerbangan pariwisata luar angkasa lebih lanjut.

Faktanya, jumlah orang yang mendekati kami melalui portal penjualan dan pemasaran kami sebenarnya telah meningkat secara signifikan," kata Direktur Program Luar Angkasa Manusia SpaceX, Benji Reed.

Perjalanan berikutnya dijadwalkan pada Januari 2022, dengan tiga pengusaha di dalamnya.