Dipenuhi Debu, Masa Hidup Pendarat InSight NASA akan Segera Berakhir

Hal-hal menjadi lebih buruk setelah badai debu baru-baru ini membawa lebih banyak butiran debu di perangkat InSight yang sudah kemerahan. Tim misi lantas terpaksa mematikan seismometer pendarat untuk menghemat daya selama badai. Walaupun badai telah berakhir dan seismometer dapat kembali mengumpulkan data, pasokan listrik kemungkinan akan habis dalam beberapa minggu ke depan.

Kini, tim InSight yang terdiri dari sekitar 30 orang sibuk mempersiapkan akhir misi, termasuk mengarsipkan data yang dikumpulkan untuk studi sains masa depan dan mengemas model rekayasa kembar yang disebut "ForeSight," yang sebagian telah digunakan untuk memecahkan masalah dengan menggali probe panas.

Langkah terakhir yang paling penting dengan misi InSight adalah menyimpan datanya dan membuatnya dapat diakses oleh para peneliti di seluruh dunia. Data pendarat telah menghasilkan detail tentang lapisan interior Mars, inti cairannya, sisa-sisa variabel yang mengejutkan di bawah permukaan medan magnetnya yang sebagian besar sudah punah, cuaca di bagian Mars ini, dan banyak aktivitas gempa.

"Pembacaan seismometer InSight akan bergabung dengan satu-satunya set data seismik luar angkasa lainnya, dari misi bulan Apollo dan misi Viking Mars, di Sistem Data Planet NASA. Mereka juga akan masuk ke arsip internasional yang dijalankan oleh Incorporated Research Institutions for Seismology, yang menampung semua lokasi data jaringan seismik terestrial," Sue Smrekar dari Laboratorium Propulsi Jet (JPL) NASA.

Tidak ada rencana penyelamatan untuk InSight, yang diluncurkan tanpa tindakan pembersihan panel surya karena masalah berat dan daya. NASA tidak akan menyatakan misi berakhir sampai InSight melewatkan dua check-in dengan pesawat ruang angkasa yang mengorbit Planet Merah yang menyampaikan informasinya kembali ke Bumi, seperti Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Selama itu tim akan berfokus untuk 'memeras' sebanyak mungkin ilmu pengetahuan dari InSight dalam beberapa minggu mendatang.