Ding Xuexiang, Kader Partai Shanghai Kepercayaan Presiden Tiongkok

Ketika Xi Jinping meninggalkan Tiongkok untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun untuk mengunjungi Asia Tengah bulan lalu, rombongannya termasuk wajah yang akrab dari perjalanan domestik.

Di samping diplomat top Tiongkok adalah Ding Xuexiang, yang telah bangkit dari kader Partai Komunis di Shanghai menjadi sekretaris pribadi dan penjaga gerbang Xi.

Ding, 60, dianggap sebagai kandidat utama untuk promosi bulan ini ke Komite Tetap Politbiro, tujuh anggota eselon penguasa partai, meskipun kurang pengalaman sebagai sekretaris partai atau gubernur tingkat provinsi.

Pengangkatannya akan dilihat sebagai penegasan tentang pentingnya kepercayaan dan kesetiaan Xi Jinping .

Xi Jinping secara luas diperkirakan akan mengamankan masa jabatan kepemimpinan ketiga di kongres partai bulan ini, yang dimulai pada 16 Oktober, dan komposisi komite tetapnya dapat menjadi indikasi seberapa besar ia memiliki kekuatan konsolidasi lebih lanjut.

"Apa yang benar-benar menonjol tentang Ding Xuexiang adalah bahwa dia mungkin telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Xi Jinping daripada pejabat lainnya selama lima tahun terakhir," kata Neil Thomas, analis senior untuk Tiongkok dan Asia Timur Laut di Eurasia Group.

"Ding secara efektif adalah kepala staf Xi dan hampir selalu berada di sisinya. Jelas bahwa Xi Jinping telah memercayai kesetiaan dan kemampuan Ding," katanya.

Lahir di provinsi timur Jiangsu, Ding belajar teknik mesin dan memulai karirnya di Shanghai Research Institute of Materials, di mana ia naik selama 17 tahun masa jabatan dari peneliti menjadi direktur dan wakil sekretaris partai.

Dia kemudian pindah melalui peran di komite partai Shanghai, di mana bintang politiknya naik setelah menjadi pembantu utama Xi ketika pemimpin masa depan pindah ke ibukota komersial Tiongkok pada 2007 dan menghabiskan delapan bulan sebagai sekretaris partai.

Pembantu Xi lainnya dari tugasnya di Shanghai yang kemudian dipromosikan termasuk Wakil Perdana Menteri Han Zheng dan Xu Lin, yang mengepalai Administrasi Radio dan Televisi Nasional.

Pada 2013, setelah Xi menjadi presiden, Ding pindah ke Beijing sebagai sekretaris pribadi Xi serta wakil direktur Kantor Umum yang kuat dari 200 anggota partai Komite Sentral, yang mengelola urusan administrasi kepemimpinan puncak.

Dia akhirnya menggantikan kepala Kantor Umum saat itu, Li Zhanshu, yang saat ini adalah legislator top Tiongkok dan pada usia 72 tahun diperkirakan akan pensiun dari Komite Tetap.

Sementara sedikit yang telah ditulis tentang waktu Ding di Shanghai, sebuah artikel yang dia tulis pada tahun 2008 untuk sebuah majalah yang diterbitkan oleh Kantor Umum memperjelas pentingnya dia menempatkan dalam pekerjaan administrasi, yang dia gambarkan sebagai penting untuk keberhasilan atau kegagalan suatu negara.

"Pengalaman Ding menunjukkan bahwa dia adalah administrator berbakat dengan pengetahuan politik dan apresiasi terhadap keahlian teknokratis. Ada kemungkinan Ding telah mempengaruhi Xi untuk mempromosikan lebih banyak teknokrat ke posisi kepemimpinan di tingkat menteri dan wakil menteri," kata Thomas.

Mengingat opacity politik Tiongkok dan roll sebagai pemain latar belakang, bahkan ada yang kurang diketahui tentang dia dari prospek Komite Tetap terkemuka lainnya.

"Ding adalah pembantu politik yang beroperasi di belakang layar, jadi tidak banyak informasi publik tentang dampak pribadinya, berkontribusi pada tembok kerahasiaan yang mengelilingi penasihat utama Xi," kata Thomas.

Dalam pidato tahun ini Ding berulang kali mendesak kader partai untuk menunjukkan loyalitas dan persatuan serta memperbaiki masalah untuk memastikan kelancaran pelaksanaan Kongres Partai.