Bill Gates Habiskan Dana US$200 Juta untuk Sanitasi

BEIJING - Salah satu orang terkaya dan filantropis ternama dunia, Bill Gates, sedang serius menggeluti penelitian dan bisnis toilet. Ia sedang berupaya mencipta ulang toilet yang dapat menyelamatkan lebih dari setengah juta nyawa dan mampu menghemat sekitar 200 miliar dollar AS.

Melalui Bill & Melinda Gates Foundation, dia telah menghabiskan dana sekitar 200 juta dollar AS selama lebih dari tujuh tahun untuk penelitian sanitasi ini. Mereka juga menampilkan 20 ide toilet dan desain pembuangan kotoran yang dapat menghancurkan virus-virus berbahaya dan mengubah air dan kotoran yang terbuang menjadi air bersih dan pupuk.

"Teknologi yang akan Anda lihat di sini adalah pengembangan sanitasi yang paling signifikan dalam 20 tahun mendatang," ujar Gates dalam forum "Reinvented Toilet Expo", sebuah forum yang digelar Yayasan Bill & Melinda Gates, di Beijing, Selasa (6/11). Pendiri Microsoft itu membahas toilet masa depan.

Di sisi lain, Tiongkok yang kini menjadi negeri dengan perekonomian terkuat kedua di dunia, tengah berupaya meningkatkan kualitas toilet di negeri itu. Peningkatan kualitas toilet merupakan sebuah kampanye yang disebut Presiden Xi Jinping sebagai "revolusi toilet". Menurut data UNICEF, sebanyak 892 juta orang di seluruh dunia masih buang air besar di ruang terbuka.

India adalah salah satu negara yang memiliki masalah toilet. Gates menjelaskan penemuan terbaru untuk mensterilisasikan kotoran manusia yang bisa membantu mengakhiri kematian hampir 500 ribu balita dan menghemat pengeluaran 233 miliar dollar AS setiap bulannya untuk penyakit- penyakit yang disebabkan oleh sanitasi yang buruk dan higienitas, seperti diare, kolera, dan lainnya.

Satu penemuan dari California Institute of Technology disebut oleh Gates sebagai penemuan yang sangat menarik. Penemuan tersebut melibatkan reaktor elektrokimia, yang dapat memisahkan antara air dan kotoran manusia dan mengubahnya menjadi pupuk dan hidrogen yang bisa menjadi energi. Tanpa alternatif yang lebih efektif untuk mengatasi pembuangan kotoran ini, urbanisasi dan pertumbuhan populasi akan bertambah menjadi beban.

gma/P-4