Bhutan Kini Menjelma jadi Destinasi Eksklusif bagi Wisatawan

THIMPU - Dengan luas wilayah setengah dari negara bagian Indiana, AS, Bhutan didominasi lanskap hijau pohon cemara bak zamrud, hamparan sawah, dan jalan-jalan yang tak ada habisnya. Ini adalah tempat di mana kawasan puncak yang mampu membangkitkan mistisisme, dan suara guntur merupakan pertanda dari para naga, dan siaran televisi baru diperkenalkan tepat sebelum mileniu.

"Luar biasa 71 persen negara ini ditutupi pepohonan," ujar Katie Lockhart, pemerhati travel asal AS.

Dilansir oleh Robb Repport, nenurutnya, kerajaan terpencil di pegunungan Himalaya itu sangat indah dengan kuil-kuil di tepi tebing yang menentang gravitasi dan Gross National Happiness (Kebahagiaan Nasional Bruto) yang melampaui PDB negara.

Baru-baru ini, Bhutan menjadi terkenal karena upaya lingkungannya dan klaimnya sebagai negara negatif karbon pertama di dunia. Sebelumnya, kerajaan ini juga identik dengan tujuan para backpacker, kebanyakan adalah para Crunchy Granola, penganut gaya hidup sehat, hijau, dan vegetarian.

Namun ketika memasuki tahun pariwisatanya yang ke-50, Bhutan mencoba mengubah citra menjadi destinasi mewah. Dan dalam upayanya untuk eksklusivitas, hal ini memberikan dampak yang sangat besar bagi orang-orang.

Ketika negara ini dibuka kembali dari lockdown akibat Covid-19 pada bulan September 2022, pemerintah menerapkan Biaya Pembangunan Berkelanjutan atau Sustainable Development Fee (SDF) yang kontroversial sebesar 200 dolar AS per orang per hari. Tarif harian baru ini menjadi kendala sebagai destinasi impian bagi para backpacker dan wisatawan hemat di seluruh dunia. Banyak pemandu wisata lokal dan pemilik perhotelan juga menyatakan kekhawatirannya bahwa biaya tersebut akan mempengaruhi keuntungan mereka.

Kebijakan itu menjadi sebuah kegagalan, dan akhirnya Bhutan memotong setengah biaya tersebut bagi wisatawan yang membayar dalam dolar AS hingga tahun 2027. Anak-anak berusia enam hingga 12 tahun mendapatkan diskon tambahan sebesar 50 persen.

"Bhutan selalu memiliki SDF," kata Direktur Jenderal Departemen Pariwisata Bhutan, Dorji Dhradhul.

"Selama bertahun-tahun, biayanya adalah 65 dolar AS. Kami merasa ini adalah saat yang tepat untuk memperkuat fokus Bhutan pada pariwisata bernilai tinggi dan bervolume rendah."

Tarif sebesar 100 dolar AS per hari bagi wisatawan Amerika masih merupakan hal yang tidak bisa diremehkan, dan hal ini mengubah lanskap pariwisata negara tersebut. Penginapan mewah kini menjadi pusat perhatian di sini, dengan lebih dari selusin dan terus bertambah untuk dipilih.

Merek-merek seperti Six Senses dan Aman memiliki pondok-pondok berisi perapian yang dirancang khusus dengan indah di setiap tempat wisata utama di negara ini: Paro, Thimphu, Punakha, Gangtey, dan Bumthang. Como mengoperasikan penginapan yang menyerupai dzong (bekas benteng yang diubah menjadi kantor administrasi dan kuil) yang megah di Paro dan Punakha. Dan musim gugur ini, Punakha River Lodge di luarnya akan ditambahkan ke Rolodex.

Di Lembah Gangtey, tempat burung bangau leher hitam menarik para naturalis dari seluruh dunia dari bulan Oktober hingga Februari, Gangtey Lodge yang dimiliki secara independen adalah salah satu yang paling luar biasa di negara ini. Pondok utama dengan langit-langit katedral dilukis dengan tangan dengan pemandangan dari lembah dan diapit oleh dua perapian batu. Di dalam masing-masing 12 kamarnya, kenyamanan berlanjut dengan lantai berpemanas, kompor perut buncit, dan bak berendam dengan pemandangan lembah.

Di penginapan seperti ini, manajer umum mulai memperhatikan perubahan tersebut. Di negara yang sama spiritualnya dengan Bhutan, di mana 75 hingga 80 persen penduduknya yang kurang dari 800.000 jiwa menganut agama Buddha Mahayana, meditasi dan kunjungan ke kuil adalah alasan utama para pengunjung. Namun kini, para pecandu alam terbuka mulai berdatangan.

Selain perjalanan yang terkenal di brosur ke Sarang Harimau, ada banyak peluang hiking kelas dunia yang tak ada habisnya di seluruh negeri, dan penginapan ini memadukannya dengan hal-hal yang lebih baik. Di Gangtey Lodge, para tamu dapat zig-zag ke puncak gunung di mana pemandangan 360 derajat dan makan siang tiga menu sudah menanti. Dan di Six Senses Thimphu, pendakian ke Nimnub Point akan dihargai dengan koktail dan makanan kecil favorit Anda saat matahari terbenam di pegunungan.

"Pendekatan Bhutan terhadap pariwisata berarti tidak ada keramaian, tidak ada antrean, sangat sedikit konsumerisme, dan kesempatan untuk menyelami budaya autentik yang kaya akan tradisi," kata Andrew Whiffen, manajer umum Six Senses Bhutan.

"Perjalanan mewah telah berkembang menjadi lebih banyak tentang pengalaman, penemuan, dan hubungan yang bermakna. Bhutan menawarkan hal ini dengan sangat baik."

Sesuai undang-undang, hanya pilot Bhutan yang dapat mendarat di antara pegunungan di Bandara Internasional Paro, sehingga Royal Bhutan Airlines , alias DrukAir, dan Bhutan Airlines adalah dua maskapai penerbangan di negara tersebut. Koneksi melalui hub utama seperti Bangkok, Singapura, dan Delhi hanyalah bagian dari petualangan kedatangan.

Tips

Berkeliling: jalanan di sini bisa sangat berbahaya (ingatlah untuk membawa obat mabuk perjalanan), jadi menyewa sopir pribadi adalah suatu keharusan dan dapat diatur dengan operator tur, agen perjalanan, atau penginapan Anda.

Operator: meskipun tidak lagi diperlukan, tur kelompok dan pribadi adalah hal yang biasa di Bhutan, dan ada banyak operator terkemuka yang dapat dipilih. Remote Lands , Scott Dunn , dan Artisans of Leisure semuanya dapat mengatur rencana perjalanan impian di sini. Dan dengan alam sebagai prioritas utama bagi sebagian besar orang, pesanlah di musim semi (Maret hingga Mei) dan musim gugur (September hingga November).