Belize, Wilayah yang Diabaikan Spanyol

Situs arkeologi Maya utama di Belize termasuk Cuello, yang berasal dari sekitar tahun 1.200 SM, Cahel Pech dan istana kuno, yang dibangun sekitar waktu yang sama. Ada juga Kota Altun Ha dan Xunantunich dari Periode Klasik yang berlangsung dari sekitar tahun 250 M hingga 900 M.

Suku Maya sangat maju, mengembangkan satu-satunya sistem penulisan yang dikenal di Amerika Pra-Columbus. Mereka juga membuat kemajuan dalam matematika dan astrologi. Setelah beberapa ratus tahun, peradaban Maya runtuh sekitar tahun 900 M. Sejarawan dan ilmuwan tidak yakin apa sebenarnya penyebab keruntuhan ini. Ada yang mengatakan kelebihan populasi atau kekeringan.

Apapun yang terjadi, kota-kota Maya di Belize ditinggalkan dan proyek-proyek pekerjaan umum terhenti. Pada saat orang Eropa pertama tiba, orang-orang sudah ada di sana tetapi peradaban besar yang mereka bangun telah hilang.

Tidak jelas kapan orang Eropa pertama tiba di tempat yang sekarang dikenal sebagai Belize. Pada pelayaran keempatnya, Christopher Columbus sama sekali tidak melihat garis pantai Belize. Oleh karenanya ia mencapai daratan Amerika Tengah di Honduras dan kemudian berlayar ke selatan.

Navigator Juan Diaz de Solis sedang dalam ekspedisi yang berlayar ke utara dari Panama ke Yucatan pada tahun 1506 -1507 melakukan kontak dengan Belize. Tetapi karena tidak menemukan sesuatu yang dinilai menarik sehingga ia melewatkannya begitu saja.
Halaman Selanjutnya....