Bagian Dalam Bumi Bisa Tetap Sepanas Permukaan Matahari Selama Miliaran Tahun

Sumber panas lainnya: peluruhan isotop radioaktif, yang tersebar di seluruh penjuru Bumi.

Untuk memahami hal ini, pertama-tama bayangkan sebuah unsur sebagai sebuah keluarga dengan isotop sebagai anggotanya. Setiap atom dari suatu unsur memiliki jumlah proton yang sama, tetapi sepupu isotop yang berbeda memiliki jumlah neutron yang berbeda-beda.

Isotop radioaktif tidak stabil. Mereka melepaskan aliran energi yang stabil yang berubah menjadi panas. Kalium-40, thorium-232, uranium-235, dan uranium-238 adalah empat isotop radioaktif yang membuat interior Bumi tetap panas.

Beberapa dari nama-nama tersebut mungkin terdengar tidak asing bagi kalian. Uranium-235, misalnya, digunakan sebagai bahan bakar di pembangkit listrik tenaga nuklir. Bumi tidak dalam bahaya kehabisan sumber panas ini: Meskipun sebagian besar uranium-235 dan potasium-40 yang asli telah habis, masih ada cukup thorium-232 dan uranium-238 yang dapat digunakan untuk miliaran tahun ke depan.

Bersama dengan inti dan mantel yang panas, isotop-isotop yang melepaskan energi ini menyediakan panas untuk menggerakkan lempeng-lempeng tersebut.
Halaman Selanjutnya....