Astronot Artemis Siap Bawa Tanaman ke Bulan Tahun 2026

Penelitian pertumbuhan tanaman adalah salah satu dari tiga eksperimen yang akan dilakukan oleh para astronot Artemis 3 di permukaan Bulan. Astronot pertama yang mendarat di bulan dalam lebih dari setengah abad ini akan membangun rumah kaca mini di bulan, jika semua berjalan sesuai rencana.

NASA telah memilih tiga eksperimen sains pertama yang akan dilakukan oleh para astronot di permukaan bulan dalam misi Artemis 3 pada tahun 2026. Di antaranya adalah LEAF ("Lunar Effects on Agricultural Flora"), yang akan mempelajari bagaimana tanaman ruang angkasa tumbuh di lingkungan bulan yang eksotis.

"LEAF akan menjadi eksperimen pertama yang mengamati fotosintesis tanaman, pertumbuhan, dan respons stres sistemik dalam radiasi ruang angkasa dan gravitasi parsial," tulis para pejabat NASA dalam sebuah pernyataan, dikutip dari Space, Kamis (4/4).

"Data pertumbuhan dan perkembangan tanaman, bersama dengan parameter lingkungan yang diukur oleh LEAF, akan membantu para ilmuwan memahami penggunaan tanaman yang ditanam di bulan untuk nutrisi manusia dan penunjang kehidupan di bulan dan sekitarnya," tambah mereka.

Subjek LEAF bukanlah flora pertama di bulan; Cina telah mengirimkan tanaman kapas ke sisi jauh bulan dalam misi robotik Chang'e 4 pada Januari 2019. Dua eksperimen lain yang baru dipilih adalah Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) dan Lunar Dielectric Analyzer (LDA).

LEMS adalah seperangkat seismometer otonom yang akan memburu gempa bulan hingga dua tahun setelah peluncuran. LEMS "akan mengkarakterisasi struktur regional kerak dan mantel bulan, yang akan menambah informasi berharga bagi model pembentukan dan evolusi bulan," tulis para pejabat NASA dalam pernyataan hari Selasa.

Sementara itu, LDA akan mengukur kemampuan regolith bulan, lapisan atas bulan yang terdiri dari debu dan kerikil - untuk merambatkan medan listrik.

"Instrumen ini akan mengumpulkan informasi penting tentang struktur bawah permukaan bulan, memantau perubahan dielektrik yang disebabkan oleh perubahan sudut matahari saat bulan berotasi dan mencari kemungkinan pembentukan embun beku atau endapan es," tulis para pejabat lembaga tersebut.

Instrumen-instrumen tersebut akan ditempatkan di dekat kutub selatan bulan, sebuah wilayah yang dianggap kaya akan es air yang dapat mendukung satu atau lebih pos-pos berawak. Lokasi pastinya belum diketahui, NASA belum mengumumkan lokasi pendaratan terakhir untuk misi Artemis 3, yang akan menggunakan kendaraan Starship milik SpaceX untuk membawa para astronot dari orbit bulan ke permukaan dan kembali lagi. (Mereka akan mencapai orbit bulan melalui roket Space Launch System dan kapsul Orion milik Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA).

Dan tidak ada jaminan bahwa LEAF, LEMS, dan LDA akan terbang dengan Artemis 3. Itulah rencana saat ini. Namun para pejabat NASA mengungkapkan, keputusan perwujudan akhir tentang misi ini akan ditentukan di kemudian hari.

Awak Artemis 3 belum diumumkan, namun NASA mengatakan bahwa misi ini akan mendaratkan seorang wanita dan orang kulit berwarna di bulan untuk pertama kalinya. Artemis 3 akan menjadi misi berawak pertama ke permukaan bulan sejak Apollo 17 pada Desember 1972. Pendahulu Artemis 3, Artemis 2, akan mengirim empat astronot mengelilingi Bulan dan kembali ke Bumi pada akhir 2025, jika semua berjalan sesuai rencana. Artemis 1, misi tanpa awak yang sukses menuju orbit bulan dan kembali, diluncurkan pada November 2022.