Asal-usul Lahirnya Sistem Kasta di India

Menurut Ramesh Chandra dalam bukuIdentity and Genesis of Caste System in India(2005), golongan setelah keempat adalah orang yang lahir di luar (dan di bawah) sistem kasta, mereka disebut yang "orang tidak tersentuh" (untouchables) atau biasa disebut Dalit.

Pada awalnya, kasta merupakan penggolongan berdasarkan pekerjaan. Namun kemudian menjadi status yang turun temurun. Setiap orang dilahirkan dalam status sosial dari setiap kategori tidak dapat diubah hingga mereka meninggal.

Istilah kasta bukan dari Bahasa India namun Portugis yang datang pertama di India pada abad ke-16. Bangsa barat ini menyebutnya dengancastayang berarti ras. Sedangkan orang India sendiri menyebut penggolongan itu dalam istilahjati, untuk menyebut sistem struktur sosial turun-temurun di Asia selatan.

Saat ini, istilah kasta digunakan untuk menggambarkan masyarakat bertingkat berdasarkan kelompok turun-temurun tidak hanya di Asia selatan, tetapi juga di seluruh dunia. Mahatma Gandhi meskipun lahir dalam kasta Kshatriya, namun menghabiskan sebagian besar hidupnya bekerja untuk membawa kesetaraan bagi Dalit. Untuk mengangkatnya, ia menamakanuntouchables Harijansyang berarti "anak-anak Tuhan".

Yang lain mungkin menyajikan penjelasan biologis tentang sistem stratifikasi India, berdasarkan gagasan bahwa semua makhluk hidup mewarisi seperangkat kualitas tertentu. Beberapa mewarisi kebijaksanaan dan kecerdasan, beberapa mendapatkan kebanggaan dan gairah, dan yang lain terjebak dengan sifat kurang beruntung.
Halaman Selanjutnya....