Arthashastra, Risalah Kuno tentang Tata Negara

Arthashastra sebagai sebuah risalah tentang tata negara bukanlah sesuatu yang terisolasi dalam tradisi ilmu pengetahuan pengarangnya. Penulis secara eksplisit menyebutkan bahwa teksnya merupakan kompilasi dari karya-karya para mantan guru dan sepanjang teks tersebut memuat nasehat dan argumentasi para pendahulunya.

Hal ini diperkuat dengan oleh penyebutan berbagai epos atau cerita kepahlawanan seperti Mahabharata. Ada pendapat bahwa Arthashastra mengandalkan teks-teks yang sudah ada sebelumnya tetapi banyak yang tidak dapat disimpulkan tentang hubungannya dengan teks-teks tersebut karena tidak ada satupun yang bertahan secara independen.

Mark McClish dalamThe History of the Arthasastra(2020) berargumentasi bahwa asal usul teks ini bermula sekitar abad akhir milenium pertama SM. Bentuk akhir dari pembaruan risalah tersebut kemungkinan dilakukan dari abad ke-3 hingga ke-4 masehi.

Teks-teks selanjutnya secara signifikan mengacu pada Arthashastra. Penulis Kamandakiya Nitisara memberi kredit kepada penulis Arthasastra karena telah menyusunnitisastradan sangat bergantung padanya sehingga para sarjana sering menggambarkannya sebagai ringkasan Arthashastra.

Beberapa sejarawan menyatakan bahwanitisaraini lebih berfokus pada kebijakan luar negeri dan peperangan serta tidak mencakup bagian administrasi dan hukum. Dipercaya bahwa teks terakhir dimaksudkan untuk digunakan oleh raja-raja yang tidak dapat membaca Arthashastra karena mereka sibuk dengan urusan negara. Ada juga teks Tamil, Tirukkural, kemungkinan berasal dari abad ke-4 hingga ke-5 M yang banyak berasal dari Arthashastra.
Halaman Selanjutnya....