Arkeolog Kuak Misteri Penemuan Kerangka Tentara Korban Letusan Gunung Vesuvius 2000 Tahun Lalu

ROMA - Para arkeolog di Italia meyakini bahwa mereka telah mengidentifikasi jasad seorang anggota tim penyelamat yang tewas akibat letusan Gunung Vesuvius hampir 2.000 tahun silam.

Kerangka tersebut, yang awalnya dianggap sebagai sosok prajurit biasa, merupakan salah satu dari sekitar 300 kerangka yang ditemukan di Herculaneum pada era '80-an.

Kini diperkirakan dia kemungkinan adalah seorang perwira senior dalam sebuah misi penyelamatan yang diluncurkan sejarawan dan komandan Angkatan Laut Romawi, Pliny the Elder.

Herculaneum dan kota di dekatnya, yaitu kota Pompeii, luluh lantak akibat letusan Gunung Vesuvius.

Bangunan-bangunan dan jasad manusia tertutupi aliran lava cair, lumpur dan gas yang menerjang Herculaneum pada tahun 79 Masehi dengan kecepatan setidaknya 80 kilometer/jam.

Jasad pria itu ditemukan tertelungkup di pasir di situs di wilayah utara Kota Pompeii sekitar 40 tahun yang lalu.

Kerangka no 26, sebagaimana diketahui, diyakini milik pria berusia antara 40 dan 45 tahun dan dalam keadaan sehat, yang terhempas ke tanah akibat kekuatan letusan. Sebuah perahu ditemukan di dekatnya.

Diperkirakan keberadaan 300 kerangka lainnya yang ditemukan berkumpul di pantai sedang berusaha diselamatkan saat letusan terjadi.

Francesco Sirano, direktur situs arkeologi di Herculaneum, mengatakan berbagai item yang ditemukan pada kerangka no. 26 menunjukkan bahwa dia kemungkinan memainkan peran yang lebih penting ketimbang perkiraan semula.

"Dia barangkali seorang perwira yang mengambil bagian dalam misi penyelamatan yang diluncurkan oleh Pliny the Elder untuk membantu orang-orang di kota dan vila yang terletak di bagian Teluk Napoli ini," kata Sirano kepada kantor berita Ansa.

"Dua belas koin perak dan dua koin dinar emas ditemukan dalam barang milik pria itu - setara dengan gaji satu bulan seorang pasukan elit Praetorian," menurut Sirano.

Sabuk emas dan perak penuh hiasan dan sebilah pedang bergagang gading menunjukkan bahwa dia bukanlah prajurit biasa.

Sementara tasnya berisi peralatan yang kemungkinan besar digunakan oleh seorang a faber navalis - salah satu insinyur dalam pasukan garda angkatan laut yang mengkhususkan diri dalam bidang pertukangan.

Pliny the Elder adalah seorang komandan Angkatan Laut Romawi yang ditempatkan di pelabuhan Misenum, Herculaneum. Dia sendiri terkenal karena menulis tentang sejarah alam.

Kematiannya selama letusan Vesuvius dicatat oleh keponakannya, Pliny the Younger, dalam dua surat yang ditulis kepada sejarawan Tacitus.

"Abu yang sudah jatuh menjadi lebih panas dan lebih tebal saat kapal-kapal mendekati pantai. Segera diikuti oleh serpihan batu apung dan menghitam, batu terbakar hangus oleh api ... [paman saya] sejenak bertanya-tanya apakah akan kembali, karena sang kapten menasihati, tapi dia malah memutuskan untuk melanjutkan," tulis Pliny the Younger.

Penggalian di situs tersebut diperkirakan akan dilanjutkan dalam beberapa pekan mendatang. BBC/I-1