Angkatan Laut India Kuno Pernah Kuasai Jalur Perdagangan di Laut Arab

Kerajaan India kuno yang hidup di pesisir memiliki angkatan laut yang kuat. Untuk melindungi jalur perdagangan maritimnya ke Timur Tengah hingga Roma, kerajaan di pesisir barat, selatan, dan timur India, memiliki armada yang kuat untuk melumpuhkan musuh.

Angkatan laut di India kuno menjalankan tiga peran. Pertama digunakan untuk mengangkut pasukan ke medan perang yang jauh, kedua berpartisipasi dalam peperangan yang sebenarnya, dan ketiga terutama dimaksudkan untuk melindungi perdagangan kerajaan di laut dan sungai yang dapat dilayari.

Di era kuno, India telah menjalankan perdagangan yang menguntungkan dengan Mesir, Asia barat, Yunani, dan Roma, melalui Laut Arab. Hal ini menyebabkan pertumbuhan angkatan laut di sepanjang pantai barat India.

Banyak dinasti dari berbagai wilayah di India juga mempertahankan kekuatan angkatan laut untuk melindungi perdagangan yang dilakukan melalui sungai-sungai besar seperti Sungai Gangga. Di pantai timur yang menghadap Teluk Benggala, aktivitas maritim bahkan menyebabkan ekspedisi penjelajahan ke Asia tenggara.

Angkatan laut negara-negara India selatan diarahkan untuk melancarkan invasi di Sri Lanka, yang dipisahkan dari India oleh Selat Palk. Kapal perang digunakan dalam pertempuran laut meski proporsi peperangan ini lebih rendah dibandingkan pertempuran darat.

Laman World History menulis untuk menghancurkan musuh, kapal angkatan laut India kuno melindungi perdagangan dan membawa pasukan ke zona perang. Kautilya (ke-4 SM) pengarang risalah Arthashastra menyebutkan perlindungan pelayaran kerajaan dan pemusnahan pihak-pihak yang mengancamnya, seperti kapal bajak laut (himsrika).

Namun, meskipun Kautilya mencurahkan banyak tulisan tentang cara berperang di darat dan tentang spionase dan pengepungan di masa perang, dia sama sekali tidak membahas perang laut. Meskipun tentara dan benteng merupakan bagian dari tujuh unsur pokok (saptanga) kedaulatan seorang raja, yang tanpanya ia tidak dapat menyebut dirinya raja, maka angkatan laut tidak demikian.

Angkatan laut yang dibentuk oleh Chandragupta Maurya (321 SM - 297 SM) kemungkinan besar menjalankan fungsi penjaga pantai sesuai dengan pandangan Kautilya. Di Kekaisaran Maurya di mana kantor perang yang beranggotakan 30 orang terdiri dari enam dewan, dewan pertama mengurus pelayaran dan dipimpin oleh navaidhyaksha (pengawas kapal).

Dalam risalah Arthashastra, seorang navadhyaksha ditugaskan untuk memeriksa laporan yang berkaitan dengan navigasi dan menjaga keamanan di berbagai jenis perairan. Dia tidak diberi peran militer langsung.

Bukan hanya risalah Arthashastra, karya-karya kontemporer juga tidak menguraikan atau membahas secara rinci aspek peperangan laut di India. Tujuan utamanya adalah untuk melindungi perdagangan maritim, kapal dagang, kota pelabuhan, dan pelayaran secara umum.

Setiap operasi angkatan laut, kapan pun dilakukan, akan dilakukan dalam skala yang sangat kecil dan dilakukan di sungai pedalaman dibandingkan di laut lepas. Hal ini karena perdagangan maritim sebagian besar kerajaan ini dilakukan melalui sungai.

Angkatan laut dibentuk oleh sebuah dinasti yang berbasis di bagian utara atau timur India yang terkurung daratan, tampaknya tidak digunakan secara agresif atau untuk penaklukan. Dalam kasus Gupta dan dinasti selanjutnya, kapal memang ada sebagai bagian dari angkatan darat, namun penggunaannya sangat terbatas dan tidak seluas angkatan darat.

Mereka sebagian besar digunakan untuk menaklukkan pulau-pulau, seperti yang diperkirakan untuk kampanye Kaisar Gupta Samudragupta (335 M - 380 M), atau untuk memerangi masyarakat pelaut seperti yang dilakukan Kekaisaran Satavahana (abad ke-1 SM - abad ke-2 M).

Sedangkan di bagian pesisir barat, selatan, dan timur India, situasinya sangat berbeda. Karena terletak di dekat laut, dinasti-dinasti di sana sangat bergantung pada perdagangan maritim dan laut serta membangun angkatan laut yang digunakan dalam perang.

Bagi mereka yang berada pada wilayah itu, angkatan laut merupakan bagian penting dari pembentukan militer bersama dengan angkatan darat. Di bagian inilah dan laut lepas yang berdekatan di mana India kuno menyaksikan sebagian besar peperangan lautnya dalam praktik.

Penaklukan

Alasan yang paling kuat adalah perebutan perdagangan luar negeri musuh yang sangat menguntungkan. Angkatan laut yang melindunginya perlu dihancurkan. Dikombinasikan dengan peperangan darat, perang di laut menjadi prasyarat untuk mengalahkan musuh pelaut.

Dinasti lokal seperti Maurya di Konkan mempertahankan angkatan laut dan benteng pesisir. Angkatan Laut Cheras Awal dikembangkan untuk melindungi perdagangan karena sebagian besar pelabuhan yang terlibat dalam perdagangan internasional, khususnya dengan Roma, berada di bawah wilayah Chera. Armada ini banyak digunakan dalam memerangi bajak laut asing dan melawan raja-raja saingan yang mendukung mereka.

Cheras Akhir atau Dinasti Kulashekhara melanjutkan tradisi angkatan laut ini. Armada perang mereka ditempatkan di dekat Kandalur Salai (Valiasala modern, Negara Bagian Kerala). Kota-kota pelabuhan seperti Vizhinjam (sekarang Vizhinjam, Negara Bagian Kerala), juga dijaga ketat. Dinasti Vatapi Chalukya bahkan memiliki armada besar yang digunakan untuk mengangkut ribuan tentara ke zona perang di darat.

Chola kemudian menjadi kekuatan angkatan laut terkemuka di India kuno. Raja Chola berturut-turut menghancurkan armada Kulashekhara di lepas pantai Kandalur Salai, menaklukkan pulau-pulau seperti Lakshadweep (sebagian India) dan Maladewa, dan mengirimkan ekspedisi luar negeri ke Sri Lanka dan Asia tenggara.

Keterlibatan raja-raja India selatan dengan pertikaian dinasti raja-raja Sri Lanka dan sebaliknya mengakibatkan raja-raja tersebut mengirimkan ekspedisi angkatan laut melintasi Selat Palk untuk mendukung satu atau beberapa orang yang mengklaim takhta.

Suku Pallawa menggunakan pelabuhan di Mamallapuram (sekarang Mamallapuram di Negara Bagian Tamil Nadu) untuk tujuan ini. Sedangkan Suku Chola menggunakan angkatan laut mereka untuk mencapai pulau itu dan melakukan penaklukan langsung, pertama-tama mencaplok bagian utara Sri Lanka, yang menjadi provinsi bernama Mummadicholamandalam, dan kemudian seluruh pulau pantai timur. hay/I-1