"Albiceleste" dalam Tekanan

Argentina akan berhadapan dengan Ekuador dalam laga penting yang menentukan langkah mereka ke Russia 2018.

BUENOS AIRES - Argentina terbang ke Ekuador pada hari Minggu untuk mempersiapkan diri menghadapi laga kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka, Rabu (11/9 ). Pertandingan itu menjadi laga paling penting bagi "A l b i c e leste" dalam beberapa tahun terakhir. Skuad Argentina menutup diri dari pers namun mereka paham bahwa sebuah kemena n g a n akan membuat mereka tetap bertahan untuk mendapatkan tempat yang didambakan pada putaran final Piala Dunia tahun depan.

Tim yang dipimpin Lionel Messi itu melaju ke babak final Piala Dunia di Brasil tiga tahun lalu. Tapi kini mereka berada di urutan keenam dalam grup yang terdiri dari 10 tim Amerika Selatan. Tim empat besar lolos secara otomatis dan tim urutan kelima melangkah ke babak playoff antarbenua melawan pemenang zona Oceania Selandia Baru.

Argentina hanya memenangi satu kali laga kualifikasi Piala Dunia saat dimainkan di ibu kota Ekuador, Quito. Namun tiga poin yang mereka dapatkan pada laga terakhir itu akan menjamin Argentina menempati salah satu dari lima besar, atau bahkan empat besar, tergantung jumlah gol dan hasil pertandingan lain.

Tapi tanpa kemenangan dalam empat laga kualifikasi terakhir mereka dan tidak ada pemain Argentina yang mencetak gol dari permainan terbuka selama hampir satu tahun, membuat mereka diragukan, bahkan saat menghadapi tim yang telah berada di luar persaingan.
Halaman Selanjutnya....