NASA Siapkan Rover Bertenaga Nuklir “PROMISE” untuk Jelajahi Kutub Selatan Bulan

JAKARTA – Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menyiapkan kendaraan penjelajah atau rover bertenaga nuklir untuk mengeksplorasi Kutub Selatan Bulan. Rover bernama PROMISE tersebut ditargetkan meluncur pada akhir 2028.

Mengutip laman resmi NASA, Kamis (12/11), PROMISE merupakan singkatan dari Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration. Misi ini menjadi bagian dari persiapan pembangunan pangkalan manusia pertama di Bulan.

Rover tersebut akan mempelajari kondisi permukaan dan lapisan bawah Bulan. NASA juga akan menggunakannya untuk mencari sumber daya alam yang dapat mendukung misi lainnya di masa mendatang.

Salah satu target penelitian PROMISE adalah mencari es air dan material volatil lainnya di bawah permukaan Bulan. Untuk keperluan tersebut, rover dilengkapi bor yang mampu mengambil sampel tanah hingga kedalaman satu meter.

Selain bor, PROMISE membawa sejumlah instrumen ilmiah untuk menganalisis komposisi kimia tanah Bulan. Perangkat lainnya mencakup sensor suhu, radiasi, serta kamera cahaya tampak.

Keistimewaan rover ini terletak pada penggunaan teknologi yang sebelumnya dikembangkan untuk misi penjelajahan Mars. NASA memanfaatkan perangkat dari pengembangan rover Curiosity dan Perseverance untuk membangun PROMISE.

Pusat pengembangan Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di California Selatan bertanggung jawab membangun kendaraan tersebut. Pengembangannya juga memanfaatkan lebih dari tiga dekade pengalaman NASA dalam mengoperasikan rover di Mars.

Untuk sumber energi, PROMISE menggunakan Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator (MMRTG). Generator ini mengubah panas dari peluruhan radioisotop menjadi energi listrik untuk mengoperasikan rover.

PROMISE juga akan menguji teknologi navigasi otonom agar dapat bergerak di wilayah Bulan yang gelap. Kemampuan tersebut penting untuk menjelajahi kawasan yang selalu berada dalam bayangan Matahari.

NASA merencanakan misi utama PROMISE berlangsung selama 18 bulan setelah peluncuran. Data yang dikumpulkan akan membantu menentukan lokasi pendaratan serta mendukung pengembangan infrastruktur pangkalan Bulan. ils/I-1