Psikobiotika, Bakteri Usus yang Berpotensi Membantu Tubuh Mengelola Stres

Selama ini, bakteri baik di dalam usus lebih dikenal karena perannya dalam menjaga kesehatan pencernaan. Namun, penelitian mengenai hubungan antara usus dan otak mulai mengungkap kemungkinan yang lebih luas. Mikroorganisme tertentu ternyata berpotensi memengaruhi suasana hati, respons tubuh terhadap tekanan, hingga gejala kecemasan.

Kelompok mikroorganisme tersebut dikenal sebagai psikobiotika. Istilah ini merujuk pada mikroorganisme hidup atau intervensi berbasis mikrobioma yang berpotensi memberikan manfaat terhadap kesehatan psikologis melalui komunikasi antara usus dan otak.

Berbeda dari probiotik yang secara umum dikonsumsi untuk mendukung kesehatan pencernaan, psikobiotika dikembangkan dengan sasaran yang lebih spesifik. Para peneliti berusaha mengidentifikasi strain atau galur bakteri yang dapat memengaruhi proses biologis berkaitan dengan fungsi saraf, hormon, respons stres, dan suasana hati.

Gagasan ini menarik perhatian dunia medis karena membuka kemungkinan pendekatan baru dalam memahami kesehatan mental. Jika hubungan antara mikrobioma dan sistem saraf dapat dijelaskan lebih jauh, bakteri usus berpotensi menjadi salah satu sasaran intervensi untuk membantu tubuh mengelola tekanan psikologis.

Meski demikian, psikobiotika belum dapat dipandang sebagai peng­obatan stres atau gangguan kecemasan yang sudah terbukti. Bukti penelitian pada manusia masih berkembang, dan hasilnya bergantung pada jenis mikroorganisme, dosis, lama konsumsi, serta kondisi individu.

Berawal dari Hubungan Usus dan Otak

Istilah psikobiotika pertama kali diperkenalkan secara ilmiah oleh psikiater Timothy G. Dinan bersama Catherine Stanton dan John F. Cryan dalam artikel Psychobiotics: A No­vel Class of Psychotropic yang diterbitkan di jurnal Biological Psychiatry pada 2013.

Ketiga peneliti tersebut mendefinisikan psikobiotika sebagai mikroorganisme hidup yang apabila dikonsumsi dalam jumlah memadai dapat memberikan manfaat kesehatan bagi pasien dengan gangguan kejiwaan. Mereka mengemukakan bahwa bakteri tertentu berpotensi menghasilkan atau menyalurkan senyawa neuroaktif, termasuk gamma-aminobutyric acid (GABA) dan serotonin, yang terlibat dalam komunikasi antara usus dan otak.

Dalam artikel tersebut, para peneliti menjelaskan bahwa:”Sebagai salah satu jenis probiotik, bakteri ini mampu memproduksi dan menyalurkan zat-zat neuroaktif—seperti asam gamma-aminobutirat dan serotonin—yang bekerja pada poros usus-otak.’

Pernyataan tersebut menyoroti kemungkinan bahwa mikroorganisme di dalam usus tidak hanya berperan dalam proses pencernaan, tetapi juga dapat memengaruhi sistem yang berkaitan dengan fungsi otak.

Penelitian itu menjadi salah satu landasan penting bagi perkembangan bidang psikobiotika. Sejak saat itu, berbagai penelitian mulai mengeksplorasi bagaimana komposisi mikrobioma usus berhubungan dengan kondisi psikologis, termasuk stres, kecemasan, dan depresi.

Bagaimana Bakteri Usus Berkomunikasi dengan Otak?

Hubungan antara saluran pencernaan dan otak dikenal sebagai poros usus-otak atau gut-brain axis. Sistem ini merupakan jaringan komunikasi dua arah yang melibatkan sistem saraf, sistem endokrin atau hormonal, sistem kekebalan tubuh, serta berbagai senyawa yang dihasilkan mikroorganisme dalam usus.

Artinya, komunikasi tidak hanya berlangsung dari otak menuju organ pencernaan. Kondisi usus juga dapat mengirimkan sinyal yang meme­ngaruhi aktivitas sistem saraf pusat.

Salah satu jalur penting dalam komunikasi tersebut adalah saraf vagus. Saraf ini menghubungkan otak dengan sejumlah organ tubuh, termasuk saluran pencernaan. Melalui jalur tersebut, perubahan aktivitas di dalam usus berpotensi memengaruhi sinyal yang diterima otak.

Selain itu, bakteri usus dapat menghasilkan berbagai metabolit, termasuk asam lemak rantai pendek atau short-chain fatty acids (SCFA). Senyawa ini terbentuk ketika mikroorganisme tertentu memfermentasi serat makanan di dalam usus.

SCFA memiliki sejumlah fungsi biologis, antara lain mendukung kesehatan lapisan usus, mengatur respons peradangan, dan memengaruhi aktivitas sistem kekebalan tubuh. Sejumlah penelitian juga menunjukkan bahwa metabolit mikrobioma dapat berperan dalam komunikasi antara usus dan sistem saraf.

Mikroorganisme tertentu juga berpotensi memengaruhi metabolisme senyawa yang berkaitan dengan suasana hati dan aktivitas saraf. Salah satunya GABA, neurotransmiter yang berperan menghambat aktivitas saraf berlebihan. Sementara itu, serotonin terlibat dalam pengaturan suasana hati, tidur, dan berbagai fungsi tubuh lainnya.

Namun, penting dipahami bahwa sebagian besar serotonin tubuh diproduksi di saluran pencernaan dan tidak secara langsung masuk ke otak karena adanya sawar darah-otak. Pengaruh mikrobioma terhadap sistem saraf pusat berlangsung melalui mekanisme yang le­bih kompleks, termasuk komunikasi saraf, hormonal, kekebalan, dan metabolit.

Dengan demikian, psikobiotika tidak bekerja seperti obat penenang yang langsung mengubah aktivitas otak. Potensi pengaruhnya lebih berkaitan dengan interaksi ­biologis yang berlangsung melalui poros usus-otak.

Kortisol Menjadi
Sasaran Penelitian

Salah satu fokus penelitian psikobiotika adalah sistem hipotalamus-hipofisis-adrenal atau hypothalamic-pituitary-adrenal axis (HPA axis). Sistem ini berperan penting dalam mengatur respons tubuh ketika menghadapi tekanan atau ancaman.

Ketika seseorang mengalami stres, otak mengaktifkan rangkaian respons hormonal yang melibatkan hipotalamus dan kelenjar hipofisis. Proses tersebut kemudian merangsang kelenjar adrenal untuk melepaskan kortisol, hormon yang membantu tubuh menghadapi situasi penuh tekanan.

Dalam kondisi normal, kortisol merupakan bagian penting dari mekanisme adaptasi tubuh. Hormon ini membantu mengatur metabolisme energi, tekanan darah, respons peradangan, serta siklus ba­ngun dan tidur.

Namun, stres berkepanjangan dapat mengganggu keseimbangan sistem tersebut. Perubahan regulasi kortisol dalam jangka panjang berkaitan dengan berbagai persoalan kesehatan, termasuk gangguan tidur, perubahan suasana hati, dan meningkatnya risiko masalah psikologis.

Para peneliti menduga mikrobioma usus dapat memengaruhi aktivitas HPA axis melalui komunikasi usus-otak. Jika hipotesis tersebut terbukti, strain bakteri tertentu mungkin dapat membantu mengatur respons hormonal tubuh ketika menghadapi tekanan.

Sebuah tinjauan sistematis dan meta-analisis yang diterbitkan pada 2024 dalam jurnal Nutrients mengevaluasi 46 uji klinis acak dengan total 3.516 peserta. Hasil analisis menunjukkan bahwa konsumsi probiotik berkaitan dengan penurunan kadar kortisol dibandingkan kelompok kontrol.

Para peneliti melaporkan nilai perbedaan terstandar atau standardized mean difference (SMD) sebesar -0,45. Namun, tingkat heterogenitas penelitian mencapai 92,5 persen. Angka tersebut menunjukkan bahwa hasil antarpenelitian sangat bervariasi.

Variasi itu dapat dipengaruhi oleh perbedaan strain bakteri, dosis, lama pemberian, karakteristik peserta, serta metode pengukuran kortisol. Karena itu, hasil meta-analisis tersebut belum cukup untuk memastikan bahwa semua jenis probiotik mampu memberikan efek serupa.

Penulis penelitian menyimpulkan bahwa probiotik mungkin membantu menurunkan kortisol, tetapi tingkat kepastian bukti masih rendah. Penelitian lebih terarah dibutuhkan untuk mengetahui je­nis mikroorganisme dan kondisi individu yang paling mungkin memperoleh manfaat.

Kombinasi Dua Jenis
Mikroor­ga­nisme

Penelitian yang le­bih spesifik mengenai potensi psikobiotika diterbitkan dalam jurnal Foods pada 6 Desember 2025. Studi tersebut menguji kombinasi dua mikroorganisme, yakni Lactiplantibacillus plantarum PS128 yang masih hidup dan Lacticaseibacillus paracasei PS23 yang telah dipanaskan atau dinonaktifkan.

Uji klinis acak, ter­samar ganda, dan terkontrol plasebo itu melibatkan 116 orang dewasa sehat yang memiliki tingkat stres cukup tinggi. Sebagian besar peserta berasal dari kelompok pekerja dengan tekanan pekerjaan tinggi, terutama petugas pemadam kebakaran.

Peserta dibagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok menerima kombinasi mikroorganisme yang diuji, sedangkan kelompok lainnya menerima plasebo. Intervensi ­berlangsung selama delapan ­minggu.

Selama penelitian, para ­peneliti mengevaluasi perubahan tingkat stres, kecemasan, gangguan tidur, serta sejumlah biomarker dalam ­darah. Penggunaan kelompok plasebo dan metode tersamar ganda ­dimaksudkan untuk mengurangi pengaruh ekspektasi peserta maupun peneliti terhadap hasil ­pengujian.

Hasilnya menunjukkan kelompok yang menerima kombinasi psikobiotika mengalami penurunan lebih besar dalam persepsi stres pekerjaan, kecemasan sesaat, dan tingkat keparahan insomnia dibandingkan kelompok plasebo. hay