Gauff Bidik Gelar Kedua WTA Finals

INDIAN WELLS – Petenis Amerika Serikat Coco Gauff membidik gelar kedua WTA Finals untuk menutup musim 2026 dengan sempurna. Bermodal kebangkitan permainan, terutama peningkatan kualitas servis yang selama ini menjadi kelemahannya, Gauff memiliki alasan kuat untuk kembali mengangkat trofi turnamen penutup musim di Indian Wells. Setelah menjadi juara pada tahun 2024, Gauff kini berpeluang mengukuhkan dirinya sebagai salah satu penguasa tenis putri dunia.

Setahun lalu, Gauff sempat menjadi sorotan setelah menangis akibat melakukan kesalahan servis ganda ketujuh saat menghadapi Donna Vekic di US Open 2025. Namun, situasinya berubah setelah bekerja sama dengan spesialis biomekanika Gavin MacMillan. Perbaikan teknik servis membuat permainannya jauh lebih stabil.

Hasilnya terlihat pada US Open 2026 ketika Gauff mampu melangkah hingga semifinal. Selain servis, keunggulan dalam kecepatan bergerak, pertahanan, dan reli panjang tetap menjadi kekuatan utamanya.

Sepanjang musim, petenis berusia 22 tahun itu membukukan 47 kemenangan dan 15 kekalahan. Dia meraih satu gelar, yakni Cincinnati Open, setelah mengalahkan Jessica Pegula di final. Gauff juga mencapai final WTA 1000 Miami dan Roma, serta semifinal Dubai, Wimbledon, Toronto, dan US Open. Konsistensi tersebut membuatnya bertahan di lima besar dunia hampir sepanjang musim.

Salah satu penampilan terbaiknya terjadi di perempat final US Open melawan Mirra Andreeva. Sempat kehilangan set pertama, Gauff bangkit dan menyelamatkan dua match point pada tie-break set kedua sebelum menang 2-6, 7-6 (7), 6-2. Ia bahkan mampu mengatasi 12 kesalahan servis ganda dan 42 kesalahan sendiri.

Daya juang menjadi ciri khas Gauff musim ini. Dia mencatat 12 kemenangan setelah tertinggal, jumlah terbanyak bersama Pegula di Tur WTA. Di Cincinnati, ia juga tampil impresif dengan hanya kehilangan satu set sepanjang turnamen.

Di luar lapangan, popularitas Gauff terus berkembang. Dia tampil dalam video musik lagu Pop It milik rapper Gunna, memperkuat posisinya sebagai salah satu bintang olahraga yang berpengaruh dalam budaya populer.

Kini, Gauff bersiap tampil untuk kelima kalinya secara beruntun di WTA Finals Indian Wells. Setelah menjadi juara pada tahun 2024, dia membidik gelar kedua. Jika berhasil, Gauff akan menjadi petenis aktif kedua setelah Serena Williams yang mampu menjuarai turnamen penutup musim tersebut lebih dari sekali.

Sementara itu, sektor ganda WTA Finals Indian Wells telah melengkapi delapan pasangan pesertanya. Sara Errani dan Jasmine Paolini dari Italia memastikan tiket terakhir setelah menjalani musim konsisten.

Keduanya akan tampil untuk ketiga kalinya secara beruntun. Tahun ini, mereka menjadi runner-up Miami Open dan mencapai semifinal di Indian Wells, Doha, serta Wuhan. Mereka juga tampil di final WTA 500 Toray Pan Pacific Open di Tokyo.

Errani dan Paolini melengkapi persaingan bersama tujuh pasangan lainnya, termasuk Townsend/Siniakova, Dabrowski/Stefani, Guo/Mladenovic, Bucsa/Melichar-Martinez, Hsieh/Ostapenko, Perez/Schuurs, serta Mertens/Zhang. ben/G-1