Uji Coba Vaksin Ebola Dimulai, WHO Dukung Upaya RD Kongo Selamatkan Nyawa Rakyatnya

JENEWA - Uji klinis pertama vaksin Ebola untuk wabah yang melanda Republik Demokratik Kongo dimulai hari Jumat (23/10), kata kepala Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Wabah Ebola terburuk yang pernah terjadi di RD Kongo telah melewati angka 9.700 kasus, dengan jumlah kasus kematian melebihi angka 4.600.

Di antara banyak tantangan yang dihadapi dalam penanggulangan ini adalah kurangnya vaksin atau pengobatan yang disetujui untuk spesies Bundibugyo dari Ebola yang menjadi penyebab epidemi tersebut.

Ervebo, vaksin yang disetujui untuk digunakan melawan strain Ebola Zaire yang lebih umum, akan menjalani uji klinis skala penuh pada manusia di RD Kongo untuk melihat apakah vaksin tersebut menawarkan perlindungan silang terhadap Bundibugyo.

Uji klinis dimulai dengan pemberian suntikan pertama Ervebo di Bunia, ibu kota provinsi Ituri di timur laut RD Kongo, yang merupakan pusat wabah.

"Sains memberi kita harapan. Hari ini, di Bunia, RD Kongo, peserta pertama divaksinasi dalam uji coba vaksin Ebola baru yang disebut Tumaini, yang berarti 'harapan' dalam bahasa Swahili," kata kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus di X.

"Uji coba ini akan membantu kita memahami apakah salah satu kandidat vaksin yang dirancang untuk virus Bundibugyo efektif," katanya. Sementara itu, vaksin Ervebo yang sudah ada akan diuji.

"WHO mendukung upaya yang dipimpin RD Kongo ini untuk menemukan jawaban dan menyelamatkan nyawa."

Dua Vaksin dalam Pengembangan 

Yang disebut uji coba Tumaini adalah kerangka uji coba tunggal yang dapat menguji keamanan, kemanjuran, dan imunogenisitas beberapa vaksin.

Uji coba ini akan menggunakan pendekatan vaksinasi cincin: mengimunisasi kontak yang dianggap berisiko tinggi terkena infeksi.

Pemerintah sedang bersiap untuk memasukkan dua kandidat vaksin khusus Bundibugyo, yang saat ini sedang menjalani uji klinis tahap awal berskala kecil.

Salah satunya adalah vaksin vektor adenovirus ChAdOx1 yang sedang dikembangkan oleh Universitas Oxford; yang lainnya, oleh grup Moderna yang berbasis di AS, menggunakan teknologi mRNA.

Keduanya telah menerima pendanaan dari Koalisi untuk Inovasi Kesiapan Epidemi (Coalition for Epidemic Preparedness Innovations/CEPI), dan diharapkan akan segera memasuki uji coba, kata CEPI dalam sebuah pernyataan.

"Tumaini akan bekerja sama erat dengan komunitas yang terdampak, otoritas kesehatan, dan mitra penanggulangan wabah untuk menghasilkan bukti kuat tentang kinerja vaksin yang dapat berkontribusi dalam menekan epidemi, menyelamatkan nyawa, dan memperkuat kesiapan untuk wabah Bundibugyo di masa mendatang," kata CEPI.

Uji klinis ini akan melibatkan wanita hamil dan anak-anak berusia 12 tahun ke atas, menghasilkan bukti untuk populasi yang sering dikecualikan dari uji klinis.

Langkah Penting

Direktur keadaan darurat WHO, Chikwe Ihekweazu, mengatakan uji coba ini dirancang untuk menghasilkan bukti yang kuat yang dibutuhkan untuk menentukan apakah vaksin yang berpartisipasi dapat melindungi orang-orang yang berisiko.

"Jika berhasil, ini akan menjadi pertama kalinya kita memiliki bukti jelas tentang kemanjuran vaksin terhadap virus Bundibugyo -- sebuah kemajuan besar yang dapat mengubah cara kita menanggapi wabah ini dan mempersiapkan diri untuk wabah di masa mendatang serta membantu menyelamatkan nyawa," katanya.

Ebola, yang menyebar melalui kontak dengan cairan tubuh dan menyebabkan demam berdarah, telah menewaskan lebih dari 15.000 orang di Afrika selama 50 tahun terakhir.

"Mengintegrasikan uji coba ini ke dalam respons terhadap Ebola merupakan langkah penting untuk mengatasi kebutuhan mendesak masyarakat yang terdampak," kata Steve Ahuka-Mundeke, manajer insiden respons Ebola RD Kongo.

Republik Demokratik Kongo mengumumkan wabah Ebola ke-17 pada tanggal 15 Mei, dan dua hari kemudian WHO menetapkan status darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, yaitu tingkat kewaspadaan tertinggi kedua.