Maresca Yakin Manchester City Menangi Banding Kasus 115 Pelanggaran Finansial

MANCHESTER — Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, menyatakan keyakinannya bahwa klubnya akan memenangi proses banding terkait dugaan pelanggaran aturan finansial Premier League. Ia juga menolak anggapan bahwa deretan gelar yang diraih City dalam 15 tahun terakhir kini tercoreng akibat kasus tersebut.

Dalam konferensi pers pertamanya sejak pengumuman mengejutkan pekan lalu, Maresca menegaskan kepercayaannya terhadap manajemen klub. Pelatih asal Italia itu ditunjuk sebagai pengganti Pep Guardiola pada Juni, setelah sebelumnya pernah bekerja di Etihad Stadium sebagai bagian dari staf kepelatihan Guardiola.

“Saya sepenuhnya memercayai klub ini,” kata Maresca, Sabtu (10/10).

“Saya percaya kepada klub karena saya percaya kepada orang-orang di dalamnya. Itulah salah satu alasan saya bergabung. Tidak ada klub lain di dunia yang ingin saya tangani selain Manchester City.”

Komisi independen sebelumnya menyatakan Manchester City melakukan pelanggaran terhadap lebih dari 100 ketentuan finansial Premier League. Klub tersebut dituding membuat kontrak semu dengan sejumlah mitra komersial untuk meningkatkan pendapatan secara artifisial dan menekan biaya hingga lebih dari 900 juta poundsterling atau sekitar 1,2 miliar dolar AS selama sembilan musim, dari 2009 hingga 2018.

City, yang telah mengoleksi 10 gelar juara liga Inggris menurut materi sumber, terus membantah melakukan pelanggaran dan mengajukan banding atas putusan tersebut.

Jika banding mereka gagal, klub berpotensi menghadapi sanksi berat berupa pengurangan poin. Hukuman tersebut bahkan dapat berujung pada degradasi atau pengusiran dari Premier League, bergantung pada keputusan otoritas liga.

“Alasan saya bergabung dengan klub ini adalah karena saya 100 persen percaya kepada pemilik, CEO, direktur olahraga, dan seluruh organisasi. Karena itu, saya tidak memiliki keraguan,” ujar Maresca.

“Saya tentu sudah berbicara dengan pihak klub. Kami semua memiliki kepercayaan yang sama. Waktu yang tepat untuk membicarakan hal ini adalah ketika kami memenangi banding.”

Kesuksesan City Dipertanyakan

Sejak diambil alih kelompok investor yang didukung Abu Dhabi pada 2008, Manchester City berkembang menjadi kekuatan dominan sepak bola Inggris. Dalam kurun waktu tersebut, mereka meraih delapan gelar Premier League, trofi Liga Champions, serta berbagai gelar lainnya.

Maresca menolak anggapan bahwa kesuksesan tersebut kini kehilangan nilainya akibat kasus finansial yang menjerat klub.

Namun, pandangan berbeda disampaikan pelatih Manchester United, Michael Carrick. Ia mengaku secara pribadi terdampak oleh persoalan tersebut karena pernah kehilangan kesempatan meraih gelar Premier League bersama Manchester United pada musim 2011/2012, ketika City keluar sebagai juara.

“Saya memiliki sejumlah pertanyaan mengenai masalah ini. Dalam berbagai hal, persoalan tersebut berdampak secara pribadi kepada saya selama beberapa waktu,” kata Carrick, Jumat.

“Situasi ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ini kasus yang unik di level tertinggi, dengan dampak yang sangat besar dalam banyak aspek. Kita semua perlu mengetahui apa yang akan terjadi. Menurut saya, itu sudah sangat jelas.”

Liverpool juga memiliki alasan untuk mengikuti perkembangan kasus tersebut dengan saksama. Klub Merseyside itu tiga kali finis sebagai runner-up di belakang City dalam 12 tahun terakhir.

Pertandingan pertama City setelah putusan bersalah tersebut dijatuhkan akan berlangsung di markas Liverpool, Anfield, pada Minggu. Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, turut meminta agar ketidakpastian yang membayangi Premier League segera diselesaikan.

“Menurut saya, hal terburuk dari situasi ini adalah ketidakpastian. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi,” ujar pelatih asal Spanyol tersebut.

Di tengah polemik tersebut, mantan pelatih City, Pep Guardiola, dijadwalkan menghadiri pertandingan kandang berikutnya melawan Paris Saint-Germain pada Rabu sebagai bentuk dukungan kepada klub.

Guardiola mengakhiri masa baktinya pada penghujung musim lalu setelah satu dekade penuh prestasi di Etihad Stadium. Kehadirannya diperkirakan menjadi simbol dukungan di tengah tekanan yang dihadapi klub.

Sementara itu, Maresca mengawali kiprahnya sebagai pelatih City dengan hasil sempurna. Timnya memenangi seluruh lima pertandingan Premier League yang telah dijalani dan memuncaki klasemen sementara.

City diperkirakan mendapat sambutan panas saat bertandang ke Anfield, markas rival utama mereka. Namun, Maresca menegaskan bahwa para pemainnya akan tetap fokus menghadapi pertandingan.

“Suasananya mungkin akan terasa lebih panas. Namun, alasan saya memilih menjadi pelatih adalah untuk menghadapi pertandingan seperti ini,” katanya.

“Saat ini kami berada di puncak klasemen. Jadi, para pemain memiliki banyak alasan untuk merasa bahagia dan bersemangat.”

Di tengah ketidakpastian hukum yang menyelimuti klub, Maresca berusaha memastikan bahwa persoalan di luar lapangan tidak mengganggu performa tim. Bagi City, kemenangan di Anfield akan menjadi kesempatan untuk mempertahankan momentum positif sekaligus menunjukkan bahwa fokus mereka tetap tertuju pada persaingan di lapangan.