LeBron James Bersinar d Laga Debut Pramusim, Tapi 76ers Kalah dari Nets

BROOKLYN — LeBron James mengawali penampilannya bersama Philadelphia 76ers dengan performa menjanjikan pada laga pramusim NBA, Sabtu (10/10). Namun, penampilan solid sang megabintang belum cukup untuk menghindarkan tim barunya dari kekalahan 108-114 saat menghadapi Brooklyn Nets.

James, pencetak angka terbanyak sepanjang sejarah NBA, mencetak 10 poin pada babak pertama. Ia juga menyumbangkan empat rebound, lima assist, dan satu steal dalam 18 menit 4 detik bermain.

Pemain berusia 41 tahun itu tampil efisien dengan memasukkan satu-satunya tembakan yang dilepaskannya dari permainan terbuka serta menyelesaikan seluruh delapan kesempatan lemparan bebas.

Pertandingan ini menjadi penampilan pramusim pertamanya bersama Philadelphia setelah ia mengumumkan kepindahannya pada Juli melalui kontrak berdurasi dua tahun senilai 8 juta dolar AS. Kepindahan tersebut mengakhiri spekulasi mengenai masa depan James setelah delapan musim bersama Los Angeles Lakers, yang memberinya satu gelar juara NBA.

Memasuki musim ke-24 yang memperpanjang rekor kariernya di NBA, James membawa ambisi besar ke Philadelphia. Ia telah mengoleksi empat gelar juara NBA, masing-masing dua bersama Miami Heat, satu dengan Cleveland Cavaliers, dan satu bersama Lakers.

Kini, ia berusaha membantu 76ers mengakhiri penantian panjang untuk kembali menjadi juara. Philadelphia terakhir kali meraih gelar NBA pada 1983, ketika Julius Erving memimpin tim tersebut menuju kejayaan.

Laga melawan Nets juga menjadi kesempatan pertama James bermain bersama sejumlah rekan barunya, termasuk Joel Embiid, Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, dan Jaylen Brown, yang juga menjadi bagian dari susunan pemain baru Philadelphia.

“Rasanya sedikit berbeda. Tentu saja, karena sekarang saya mengenakan seragam baru. Namun, permainan tetaplah permainan,” kata James.

“Kami masih berusaha menempatkan satu sama lain pada posisi terbaik agar bisa tampil sukses dan saling melengkapi di lapangan. Namun, semua itu membutuhkan waktu. Pertandingan malam ini memberi kami gambaran yang bagus untuk dijadikan dasar perkembangan selanjutnya,” ujarnya.

Brown menjadi pencetak angka terbanyak Philadelphia dengan 18 poin. Sementara itu, Julius Randle menyumbang 14 poin bagi Brooklyn.

Nets memastikan kemenangan setelah tampil dominan pada kuarter ketiga. Mereka mencetak 37 poin, berbanding hanya 23 poin milik 76ers, sehingga mampu mengambil kendali pertandingan.

Meski Philadelphia kalah, perhatian utama tertuju pada bagaimana James beradaptasi dengan lingkungan barunya.

Sorotan bahkan dimulai sebelum pertandingan melalui ritual khas James, yakni menaburkan kapur ke udara sebelum memasuki lapangan. Kali ini, ia melakukannya untuk pertama kali dengan seragam 76ers.

Saat bermain, James terlihat nyaman mengatur serangan Philadelphia. Ia mencatatkan seluruh lima assist-nya pada kuarter pertama dan beberapa kali membangun kombinasi efektif dengan Maxey.

Pelatih Philadelphia, Nick Nurse, menilai ada sejumlah aspek positif dari penampilan awal para pemain intinya.

“Saya pikir ada banyak hal bagus yang langsung terlihat sejak awal,” kata Nurse.

“Banyak pergerakan tanpa bola melalui back cut, umpan-umpan bagus, dan sebagainya. Namun, ada juga beberapa periode ketika kami terlalu sering kehilangan penguasaan bola dan permainan terasa kurang lancar.”

Nurse menegaskan bahwa pertandingan pramusim menjadi kesempatan untuk membangun pemahaman antarpemain, bukan semata-mata mengejar hasil akhir.

“Ini pertandingan pramusim dan pertama kalinya mereka bermain bersama. Kami harus melihat apa yang sudah berjalan baik, apa yang bisa dipelajari, serta bagian mana yang perlu diperbaiki,” ujarnya.

Philadelphia masih memiliki dua pertandingan pramusim, keduanya menghadapi Boston Celtics, sebelum memulai musim reguler NBA dengan bertandang ke markas New York Knicks pada 20 Oktober.

Kedatangan James juga membuat Philadelphia semakin menjadi pusat perhatian, termasuk akibat berbagai pemberitaan di luar lapangan.

Sebelumnya, James membantah laporan seorang komentator pertandingan yang menyebut dirinya menegur Embiid karena terlambat menghadiri latihan. Melalui Instagram, James menegaskan bahwa Embiid tidak terlambat.

“Dia tidak pernah terlambat, jadi berhentilah menyebarkan kebohongan,” tulis James.

Dalam acara media tim bulan lalu, James telah memperkirakan bahwa perhatian dan berbagai pemberitaan seputar 76ers akan meningkat tajam setelah dirinya bergabung.

Ia bahkan menyebut sorotan dari luar akan menjadi “dua kali, tiga kali, bahkan empat kali lipat” lebih besar.

Bagi Philadelphia, tantangan berikutnya adalah mengubah antusiasme dan perhatian tersebut menjadi kekompakan di lapangan. Debut pramusim James memberikan sejumlah sinyal positif, tetapi tim masih membutuhkan waktu untuk menyatukan para pemain baru dan membangun chemistry menjelang musim reguler.

Dengan pengalaman juara serta kemampuan mengatur permainan yang masih terlihat, James diharapkan menjadi salah satu figur sentral dalam upaya 76ers kembali bersaing memperebutkan gelar NBA.