Jelang GP Singapura, Pembalap F1 Terbelah soal Penggunaan Rompi Pendingin

SINGAPURA – Para pembalap Formula 1 (F1) berbeda pendapat mengenai penggunaan teknologi rompi pendingin (cooling vest) menjelang Grand Prix Singapura akhir pekan ini. Di tengah ancaman suhu panas ekstrem di Sirkuit Jalan Raya Marina Bay, juara dunia empat kali Max Verstappen menjadi salah satu pembalap yang paling skeptis terhadap perangkat tersebut.

Federasi Otomotif Internasional (FIA) telah menetapkan status bahaya panas untuk balapan akhir pekan ini.

Suhu udara diperkirakan melampaui 31 derajat Celsius, kondisi yang berpotensi menambah tantangan fisik bagi para pembalap meskipun balapan digelar pada malam hari.

Dalam kondisi seperti itu, pembalap bisa kehilangan hingga tiga kilogram berat badan selama balapan. Untuk mengantisipasi risiko panas berlebih, tim diwajibkan menyediakan sistem pendingin tubuh, termasuk rompi berpendingin cairan. Namun, pembalap tetap diperbolehkan tidak menggunakannya dengan konsekuensi harus membawa pemberat tambahan pada mobil.

Verstappen, yang pernah memenangi balapan di Malaysia ketika peringatan bahaya panas juga diberlakukan, tetap tidak tertarik menggunakan rompi pendingin.

“Bagi saya, perangkat itu tidak diperlukan. Memang panas, tetapi ini bukan sauna,” ujar Verstappen. “Dengan rompi pendingin ini, ada kabel-kabel yang merepotkan di dalam mobil sehingga gerakan saya juga menjadi terbatas. Saya tidak membutuhkannya.”

Ia juga meragukan efektivitas perangkat tersebut untuk balapan berdurasi panjang.

“Sekalipun perangkat itu bisa bekerja selama satu setengah jam, saya tetap tidak membutuhkannya. Lagipula, perangkat itu juga tidak bekerja selama satu setengah jam,” ujarnya.

Pembalap Ferrari, Charles Leclerc, juga belum sepenuhnya yakin dengan efektivitas teknologi tersebut. Ia mengatakan akan mempertimbangkan penggunaan rompi pendingin jika perangkat itu mampu bekerja lebih lama selama balapan.

“Anggap saja perangkat itu bekerja cukup baik selama 15–20 putaran. Setelah itu, untuk sisa balapan, tubuh Anda akan kembali merasa panas, sama seperti ketika tidak menggunakan rompi pendingin,” kata Leclerc.

Keraguan tersebut menunjukkan bahwa tantangan utama teknologi ini bukan hanya kemampuannya menurunkan suhu tubuh, tetapi juga mempertahankan kinerja secara konsisten sepanjang balapan.

Pemimpin klasemen kejuaraan dari Mercedes, Kimi Antonelli, juga memiliki pandangan serupa dengan Verstappen. Pembalap muda Italia itu mengaku pernah mengalami masalah serius saat menggunakan rompi pendingin pada musim sebelumnya.

“Ketika menggunakannya tahun lalu, saya mengalami pengalaman yang sangat buruk. Pada penggunaan pertama, perangkat itu tidak bekerja selama yang kami harapkan,” kata Antonelli.

“Pada penggunaan kedua, sistem pompanya mengalami kerusakan. Itu terjadi di Austin. Saya menjalani seluruh sesi dengan sistem yang memompa air bersuhu 50 derajat Celsius. Setelah sesi tersebut, saya mengalami serangan panas. Pengalaman itu sama sekali tidak menyenangkan.”