Xi Jinping Kirim Dua Panda ke Kebun Binatang Atlanta sebagai Duta Persahabatan Tiongkok-AS

ATLANTA — Presiden Tiongkok Xi Jinping pada hari Kamis (24/9) mengatakan, dua panda raksasa dari Tiongkok akan tiba di Kebun Binatang Atlanta, AS dalam beberapa hari mendatang, memperkuat program pinjaman yang sempat terhenti saat hubungan Beijing dan Washington tegang.

Dilaporkan Associated Press, Tiongkok dan kebun binatang Atlanta pada April lalu menyatakan bahwa Ping Ping, seekor panda jantan, dan Fu Shuang, seekor panda betina, akan dikirim ke Amerika Serikat. Namun, pengumuman Xi di Gedung Putih, dalam pidato pembukaan sebelum pembicaraan dengan Presiden Donald Trump, menandai konfirmasi publik pertama tentang waktu keberangkatan tersebut. 

Beijing telah mengambil kembali empat panda dari Atlanta pada tahun 2024, panda terakhir yang dipinjamkan Tiongkoko ke AS pada saat itu.

Xi mengatakan Ping Ping dan Fu Shuang, "akan datang ke rumah baru mereka di Kebun Binatang Atlanta dan bertemu dengan rakyat Amerika" dalam "beberapa hari." Ia menyebutnya "kabar baik" dan memuji program peminjaman panda sebagai contoh "persahabatan antara Tiongkok dan Amerika."

Panda-panda tersebut merupakan bagian dari perjanjian konservasi antara kebun binatang dan Asosiasi Konservasi Satwa Liar Tiongkok. Kedua panda tersebut lahir di Pusat Penelitian dan Penangkaran Panda Raksasa Chengdu di Tiongkok.

Pada tahun 2024, Lun Lun, Yang Yang, Ya Lun, dan Xi Lun kembali dari Kebun Binatang Atlanta ke Tiongkok, mengakhiri kemitraan selama 25 tahun dan membuat AS tanpa hewan-hewan tersebut selama beberapa bulan.

Kebun Binatang Nasional di Washington mengembalikan tiga panda ke Tiongkok pada tahun 2023 sebelum menerima kedatangan baru Bao Li dan Qing Bao pada Oktober 2024 setelah Atlanta kehilangan panda-pandanya. Kebun binatang Amerika lainnya mengirim panda kembali ke Tiongkok sebelum itu karena perjanjian pinjaman telah berakhir.

Ketika kembalinya panda ke Atlanta secara resmi dijanjikan pada musim semi, CEO Zoo Atlanta, Raymond B. King, merayakan "keajaiban dan kegembiraan panda raksasa" dan mengatakan bahwa fasilitasnya "senang dan merasa terhormat karena sekali lagi dipercaya sebagai penjaga spesies yang berharga ini."