Hadapi Kemarau Ekstrem, Petani Jepang Beralih ke Varietas Padi Tahan Panas

KYUSHU - Jepang mulai mengandalkan varietas padi tahan panas untuk menghadapi dampak perubahan iklim yang semakin mengancam produksi beras nasional.

Salah satu varietas yang kini berkembang pesat adalah hinatamaru, yang ditanam petani di Prefektur Saga, Kyushu. Varietas ini mampu menghasilkan bulir padi berkualitas meski tanaman menghadapi musim panas yang panas dan kering.

Dari The Guardian, letani berusia 63 tahun, Haruki Kawasaki, di Shiroishi, Saga, menjadi salah satu yang membudidayakan hinatamaru. Ia mengatakan perubahan cuaca juga memaksanya mengubah pola kerja di sawah.

“Sekarang kami mulai pagi-pagi sekali dan bekerja hingga sekitar tengah hari. Terlalu panas di siang hari, meskipun pagi harinya juga tidak bisa disebut sejuk,” kata Kawasaki, Rabu (23/9).

Varietas padi tahan panas dikembangkan melalui proses panjang, mulai dari persilangan varietas yang sudah ada, pengujian di lingkungan terkontrol hingga uji coba langsung di lahan pertanian.

Kebutuhan terhadap varietas baru semakin mendesak setelah Jepang mengalami sejumlah musim panas dengan suhu ekstrem dan curah hujan di bawah rata-rata. Tahun ini, rekor suhu panas kembali pecah di sejumlah wilayah.

Suhu tinggi yang berlangsung setelah tanaman padi berbunga dapat mengganggu pembentukan bulir. Padi yang seharusnya berkembang menjadi butiran bening dan kaya pati dapat berubah menjadi bulir berkapur dan pucat sehingga kualitasnya turun dan lebih mudah retak saat dipoles.

Masalah tersebut bahkan berkontribusi terhadap penurunan kualitas beras dan krisis pasokan yang pernah terjadi di Jepang.

Greenpeace Jepang dalam laporan yang diterbitkan September 2026 juga memperingatkan bahwa sejumlah tanaman pangan khas Jepang, termasuk padi dan ubi jalar, semakin menghadapi risiko akibat paparan suhu tinggi dalam waktu lama.

Di Saga, respons terhadap kondisi tersebut terlihat dari meningkatnya penggunaan varietas padi tahan panas. Berdasarkan data Kementerian Pertanian Jepang, varietas tersebut kini mencakup hampir 67% luas lahan padi di Saga.

Prefektur Nagasaki menyusul dengan hampir 50%, sedangkan Shimane mencapai sekitar 47%. Namun, penggunaan varietas tahan panas masih relatif rendah di sejumlah wilayah timur laut Jepang yang secara tradisional lebih terbiasa dengan kondisi dingin.

Salah satu varietas yang menjadi perhatian adalah hinatamaru, hasil penelitian selama 12 tahun. Setelah uji coba pada 2024 menunjukkan hasil yang menjanjikan, penggunaannya mulai menyebar lebih luas.

Secara nasional, penggunaan varietas padi tahan panas juga meningkat tajam. Kementerian Pertanian Jepang mencatat varietas tersebut ditanam di sekitar 248.000 hektare pada tahun lalu, setara sekitar 18% dari total luas panen padi. Angka itu melonjak dari sekitar 42.000 hektare pada tahun sebelumnya.

Perubahan iklim tidak hanya mendorong pergantian varietas tanaman. Cara petani bekerja juga ikut berubah.