Simeone Waspada Jelang Liverpool vs Atletico Madrid, Akui Timnya Masih Berproses di Liga Champions

Liverpool - Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone mengakui timnya masih dalam tahap pembangunan ketika berusaha mencapai final Liga Champions yang akan digelar di Stadion Metropolitano. Namun, ia yakin Atletico akan terus berkembang setelah mengawali musim dengan lambat.

Atletico Madrid dihancurkan Athletic Bilbao melalui serangan pada babak kedua dan kalah 0-3 pada akhir pekan. Hasil tersebut membuat Los Rojiblancos sudah tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen La Liga, Barcelona, setelah baru menjalani empat pertandingan.

Ketidakpastian mengenai masa depan penyerang bintang Julian Alvarez turut mengganggu persiapan Simeone menghadapi musim baru. Namun, pemain asal Argentina itu masih menjadi bagian dari Atletico. Klub tersebut juga memperkuat lini serangnya dengan mendatangkan penyerang timnas Kanada, Jonathan David, dengan status pinjaman.

Atletico juga terdampak oleh sembilan pemain mereka yang membela timnas Spanyol dalam kemenangan 1-0 atas Argentina pada final Piala Dunia, kurang dari sebulan sebelum kompetisi liga dimulai.

“Bagi klub, sangat penting final digelar di Metropolitano. Sedangkan bagi kami, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika ingin mencapai posisi istimewa tersebut,” kata Simeone menjelang laga pembuka Atletico di Liga Champions melawan Liverpool, Rabu (9/9).

“Kami terus berkembang dan mulai menemukan ritme. Ada banyak pemain baru, situasi Julian, David yang datang di akhir bursa transfer, serta pemain tim nasional yang bergabung terlambat. Perlahan-lahan, kami akan menemukan ritme kami,” ujarnya.

Alvarez sebelumnya menjadi incaran Barcelona, sementara Atletico menolak tawaran senilai 150 juta euro atau sekitar 174 juta dolar AS dari rival sekota, Real Madrid.

Namun, mantan pemain Manchester City itu belum pernah menjadi starter pada musim ini dan mendapat kritik dari para pendukung Atletico terkait keinginannya untuk meninggalkan klub.

“Julian semakin membaik. Saya tidak melihat dia bisa menjadi starter besok, tetapi saya yakin dia dapat membantu pada suatu tahap pertandingan,” kata Simeone.

Perjalanan Atletico di Liga Champions musim lalu juga dimulai di Anfield. Saat itu, mereka kalah 2-3 setelah Virgil van Dijk mencetak gol kemenangan pada masa tambahan waktu. Simeone pun meminta anak asuhnya lebih berkonsentrasi agar kekalahan seperti yang terjadi di Bilbao tidak kembali terulang.

“Saya tidak berpikir yang terjadi di Bilbao disebabkan oleh kurangnya motivasi. Itu lebih karena kurangnya kesadaran dan kami lengah,” ujar pelatih asal Argentina tersebut, yang membawa Atletico mencapai semifinal Liga Champions musim lalu.

“Kami akan bermain di stadion yang luar biasa dengan atmosfer yang hebat. Kami harus memperhatikan sejak awal pertandingan karena intensitasnya akan sangat tinggi,” katanya.