US Open: Rybakina Tumbangkan Osaka, Zheng Bikin Kejutan dengan Singkirkan Swiatek

NEW YORK – Elena Rybakina tampil dominan untuk menyingkirkan mantan juara US Open Naomi Osaka dan memastikan tiket ke perempat final. Di laga lainnya, petenis Tiongkok Zheng Qinwen menciptakan kejutan besar dengan menundukkan juara enam kali Grand Slam, Iga Swiatek.

Rybakina, juara dua Grand Slam, mengalahkan unggulan ke-13 asal Jepang, Osaka, dengan skor 6-1, 6-4, Selasa (8/9). Kemenangan tersebut sekaligus membawa petenis Kazakhstan itu semakin dekat dengan posisi nomor satu dunia untuk pertama kalinya dalam kariernya.

Rybakina kini akan menghadapi Zheng di perempat final. Jika mampu kembali meraih kemenangan, ia berpeluang besar merebut takhta peringkat satu dunia.

Osaka kesulitan mengimbangi permainan bertenaga Rybakina. Kondisi petenis Jepang itu juga tidak sepenuhnya prima karena cedera tendon Achilles yang kembali bermasalah setelah pertandingan sebelumnya.

Sementara itu, Zheng kembali menunjukkan mental baja di Flushing Meadows. Petenis Tiongkok tersebut menjadi salah satu pemain paling menghibur sekaligus paling sulit ditaklukkan di US Open tahun ini.

Pada babak ketiga, Zheng secara dramatis bangkit setelah tertinggal 0-5 pada set penentuan melawan Madison Keys. Kali ini, ia kembali menghadapi situasi sulit ketika Swiatek langsung melesat dan merebut lima gim pertama hanya dalam 20 menit.

Namun, Zheng menolak menyerah. Perlahan tetapi pasti, ia membalikkan keadaan sebelum akhirnya memastikan kemenangan atas juara US Open 2022 tersebut.

Zheng bahkan harus menunggu hingga match point keempat untuk menutup pertandingan. Begitu kemenangan dipastikan, ia langsung tersungkur di lapangan sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan, meluapkan emosi setelah perjuangan panjang.

Kemenangan itu membuat Zheng menjadi petenis putri pertama setelah Emma Raducanu pada 2021 yang berstatus kualifikasi dan mampu menembus perempat final US Open.

Perjalanan Zheng semakin mengesankan karena ia tengah berusaha kembali ke level terbaik setelah mengalami cedera siku kronis yang sempat menghambat perkembangan kariernya.

Mirra Andreeva juga berhasil memastikan tempat di perempat final setelah mengalahkan Anastasia Potapova 5-7, 6-4, 6-3 dalam pertandingan yang berlangsung penuh drama.

Namun, laga tersebut berakhir dengan suasana kurang menyenangkan. Potapova mengalami cedera pada gim terakhir. Meski sempat kembali ke lapangan dan berusaha menyelesaikan pertandingan, petenis Austria itu akhirnya tidak mampu membendung Andreeva.

Andreeva memastikan kemenangan lewat pukulan backhand. Setelah pertandingan berakhir, ia langsung menghampiri lawannya dan memeluk Potapova di depan net sebagai bentuk penghormatan.

Di sektor putra, petenis Belgia Alexander Blockx terus melanjutkan penampilan mengejutkannya. Ia mengalahkan unggulan ke-24 asal Argentina, Francisco Cerundolo, 6-3, 4-6, 7-5, 7-5.

Hasil tersebut mengantarkan Blockx untuk pertama kalinya dalam karier ke perempat final Grand Slam.

Pertandingan sesi malam waktu seetempat di New York menghadirkan sejumlah duel menarik. Juara US Open 2023, Coco Gauff, akan menjalani duel sesama petenis Amerika Serikat menghadapi sensasi remaja Iva Jovic.

Sementara itu, juara Prancis Open, Alexander Zverev, menghadapi petenis Italia Luciano Darderi.

Darderi memiliki modal penting karena pernah mengalahkan Zverev pada ajang Rome Masters tahun ini. Petenis Italia itu tentu berharap dapat kembali membuat kejutan ketika menghadapi unggulan teratas putra tersebut pada pertandingan pembuka sesi malam di Arthur Ashe Stadium.

Di Louis Armstrong Stadium, pertandingan malam akan ditutup dengan duel petenis Amerika Learner Tien melawan petenis Rusia Karen Khachanov.

Tien berharap bisa mengikuti jejak kompatriotnya, Ben Shelton, Frances Tiafoe, dan Alex Michelsen, yang telah lebih dulu memastikan tempat di delapan besar.