Bejlek Bikin Kejutan, Sabalenka Tersingkir di Cincinnati Open

Zverev sebenarnya kembali mendapatkan keunggulan pada set penentuan. Petenis Jerman itu memimpin 4-2 dan tampak berada di jalur menuju kemenangan.

Namun, Paul menolak menyerah.

Petenis berusia 29 tahun itu bangkit secara spektakuler dengan merebut empat gim berturut-turut untuk membalikkan keadaan sekaligus memastikan tiket ke perempat final.

“Setelah tertinggal 2-4, saya hanya mencoba memenangkan satu poin demi satu poin. Saya tahu pertandingan belum berakhir,” kata Paul.

Zverev mencatat 14 ace sepanjang pertandingan. Namun, penampilannya juga diwarnai sembilan double fault yang membuat servisnya tidak stabil.

Masalah tersebut semakin terasa pada set ketiga ketika Zverev mendapat peringatan karena melakukan foot fault.

Kondisi itu dimanfaatkan Paul untuk terus memberikan tekanan hingga akhirnya menutup pertandingan dengan kemenangan.

Hasil tersebut membawa Paul untuk pertama kalinya mencapai perempat final Cincinnati Open.

Di babak delapan besar, Paul akan menghadapi petenis Italia Flavio Cobolli.

Cobolli sebelumnya mengalahkan petenis Spanyol Rafael Jodar dalam pertarungan tiga set, 4-6, 7-6(3), 6-3.

Dengan tersingkirnya dua nama besar seperti Sabalenka dan Zverev, Cincinnati Open semakin sulit diprediksi. Bagi para petenis yang masih bertahan, turnamen ini kini menjadi kesempatan penting untuk membangun momentum sebelum memasuki panggung US Open.