Victor Wembanyama Menjadi Kapten Timnas Prancis 

Jakarta - Bintang muda NBA dari tim San Antonio Spurs Victor Wembanyama ditunjuk sebagai kapten tim nasional bola basket Prancis untuk menghadapi kualifikasi Piala Dunia FIBA zona Eropa.

“Menjadi kapten pertama-tama adalah tentang memberi contoh, menjadi pemimpin melalui penampilan di lapangan, memahami sistem, lawan, dan membawa ketenangan,” kata Wembanyama seperti dikutip dari laman FIBA di Jakarta, Kamis.

Penunjukan pemain San Antonio Spurs berusia 22 tahun itu melanjutkan musim panasnya dalam peran kepemimpinan, setelah sebelumnya ia mengundang sejumlah rekan setimnya di Spurs ke Prancis untuk berlatih dan menjalani kegiatan bersama.

Wembanyama akan memimpin Prancis menghadapi Serbia yang diperkuat tiga kali MVP NBA Nikola Jokic dalam laga persahabatan pada Jumat dan Senin. Setelah itu, Prancis menjamu Slovenia pada 27 Agustus dalam penampilan pertamanya di kualifikasi zona Eropa.

Prancis kemudian bertandang menghadapi Swedia pada 30 Agustus. Sebelumnya, Rudy Gobert yang merupakan rekan Wembanyama di timnas sekaligus pemain Minnesota Timberwolves menjadi kapten Prancis dalam beberapa jendela kualifikasi pada musim panas ini.

Wembanyama mengaku penunjukan tersebut datang lebih cepat dari perkiraannya, tetapi ia menilai kesempatan itu tetap tepat untuk memulai babak baru bersama staf kepelatihan Prancis.

“Ini mungkin lebih awal dari yang saya perkirakan, dan mungkin lebih awal dari yang diperkirakan semua orang. Namun, ini juga tidak terburu-buru. Saya merasa terhormat dan bersemangat,” ujar Wembanyama.

Wembanyama terakhir kali memperkuat Prancis pada Olimpiade Paris 2024 ketika Les Bleus meraih medali perak setelah kalah dari Amerika Serikat pada pertandingan final.

Dalam Olimpiade tersebut, Wembanyama mencatat rata-rata 15,8 poin, 9,7 rebound, dan 3,3 assist dalam total 179 menit bermain.Kini, Wembanyama mengambil alih kepemimpinan tim Prancis ketika tim tersebut diproyeksikan menjadi salah satu kandidat kuat untuk memperebutkan medali emas pada Piala Dunia 2027 di Qatar dan Olimpiade Los Angeles 2028.

Wembanyama juga berkembang pesat sejak penampilan terakhirnya bersama timnas. Ia menjadi pemain pertama yang secara mutlak meraih penghargaan NBA Defensive Player of the Year pada musim lalu, sekaligus menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara MVP.

Bersama San Antonio Spurs, Wembanyama mencatat rata-rata terbaik sepanjang kariernya dengan 25 poin, 11,5 rebound, dan 3,1 blok per pertandingan serta membawa timnya tampil hingga NBA Finals.

“Ini memiliki bobot lebih karena dikenakan dalam waktu yang jauh lebih singkat. Intensitas sebuah kampanye Olimpiade, misalnya, dipadatkan hanya dalam beberapa pekan,” kata Wembanyama kepada surat kabar Prancis L'Equipe.