Nakashima Singkirkan Medvedev, Melaju ke Babak Keempat Cincinnati Open

CINCINNATI – Brandon Nakashima kembali mencuri perhatian di musim panas 2026. Petenis Amerika Serikat itu menumbangkan unggulan keempat, Daniil Medvedev, dalam pertarungan sengit babak ketiga Cincinnati Open, Rabu (19/8).

Nakashima menang 6-7(3), 7-6(4), 6-1 setelah melewati pertandingan penuh drama. Ia bahkan harus menyelamatkan tiga match point sebelum memastikan kemenangan dan melaju ke babak keempat.

Hasil tersebut semakin menegaskan performa impresif Nakashima sepanjang rangkaian turnamen lapangan keras musim panas.

Sejak awal pertandingan, Nakashima tampil agresif dan sempat memegang kendali. Ia mematahkan servis Medvedev untuk membuka keunggulan 4-2 dan kemudian hanya membutuhkan satu gim lagi untuk merebut set pertama.

Namun, Medvedev menunjukkan mentalitas seorang juara. Petenis Russia itu mampu menyelamatkan empat set point ketika Nakashima melakukan servis untuk menutup set.

Medvedev kemudian mendapatkan momentum dengan mematahkan servis lawannya. Ia pun mengambil kendali tie-break dan menutup set pertama melalui pukulan backhand passing menyilang garis yang sulit dikembalikan Nakashima.

Nakashima tidak membiarkan kegagalan menutup set pertama mengganggu permainannya. Ia kembali tampil solid pada set kedua dan mampu mempertahankan servis gim demi gim.

Tekanan semakin besar ketika pertandingan memasuki fase krusial. Nakashima menghadapi tiga match point, tetapi mampu melewati situasi tersebut dan memaksakan tie-break.

Dalam tie-break kedua, petenis berusia 24 tahun itu kembali tampil tenang. Nakashima akhirnya merebutnya 7-4 untuk menyamakan kedudukan dan memaksa pertandingan memasuki set penentuan.

Situasi kemudian berubah drastis. Medvedev kehilangan ritme dan ketenangannya pada set ketiga. Sebaliknya, Nakashima semakin percaya diri dan terus menekan servis lawannya.

Ia berhasil mencatatkan dua break untuk menjauh dan tidak memberi kesempatan kepada Medvedev untuk kembali ke pertandingan. Nakashima akhirnya menutup set ketiga 6-1 sekaligus memastikan kemenangan terbesar dalam pertemuannya dengan Medvedev.

Kemenangan tersebut memiliki arti khusus bagi Nakashima. Ini merupakan kemenangan pertamanya dalam empat pertemuan melawan Medvedev.

Sebelum pertandingan Cincinnati, Medvedev begitu dominan dalam duel keduanya. Petenis Rusia itu bahkan unggul 6-1 dalam perolehan set dan sebelumnya mengalahkan Nakashima pada final Brisbane tahun ini.

Namun, kali ini Nakashima berhasil membalikkan keadaan.

Petenis peringkat 22 dunia itu datang ke Cincinnati dengan modal kepercayaan diri tinggi. Sebelumnya, ia berhasil mencapai semifinal Washington sebelum melanjutkan performa impresifnya dengan menembus final Masters 1000 pertamanya di Montreal.

Kemenangan atas Medvedev membuat rekor Nakashima menjadi 10 kemenangan dan hanya dua kekalahan dalam rangkaian turnamen lapangan keras musim panas tahun ini.