Swiatek Hadapi Ujian Berat Parry

CINCINNATI - Petenis Polandia Iga Swiatek akan mendapat ujian berbeda saat menghadapi Diane Parry di babak 16 besar Cincinnati Open. Swiatek menatap laga itu datang dengan kepercayaan diri yang kembali tumbuh setelah menjuarai Toronto pekan lalu. Di sisi lain, Parry melangkah dengan modal dua kemenangan dan ambisi membuat kejutan.

Swiatek memastikan tempat di babak keempat setelah bangkit dari kehilangan set pertama untuk menundukkan Maria Sakkari 4-6, 6-1, 6-1, Selasa (18/8). Kemenangan tersebut memperpanjang rentetan kemenangannya menjadi delapan pertandingan.

Pertandingan melawan Sakkari sempat berjalan sulit. Swiatek kehilangan set pembuka setelah membuat 17 kesalahan sendiri dan gagal menciptakan satu pun break point. Sakkari justru tampil agresif melalui servis dan menghasilkan lima ace.

Namun, situasi berubah total memasuki set kedua. Swiatek meningkatkan tekanan dari baseline, mengambil bola lebih awal. Dia memaksa Sakkari terus bertahan. Setelah menyelamatkan dua break point pada gim ketiga, Swiatek praktis menguasai pertandingan hingga akhir.

“Saya ingin mulai menekannya agar dia tidak mendapatkan terlalu banyak kesempatan untuk menekan saya,” kata Swiatek. Saya senang itu mulai berhasil pada set kedua. Dia mulai melakukan kesalahan dan saya tahu momentumnya berubah.

Kini, Parry menunggu. Petenis Prancis peringkat ke-66 dunia tersebut melaju setelah mengalahkan kompatriotnya, Lois Boisson, 4-6, 6-4, 6-3. Parry sedang menikmati penampilan terbaiknya di Cincinnati. Dia juga melewati pertandingan berat pada babak sebelumnya dan kini untuk ketiga kalinya dalam karier mencapai babak 16 besar turnamen level WTA 1000 atau lebih tinggi.

Meski demikian, Swiatek memiliki catatan sempurna dalam satu-satunya pertemuan mereka. Pada babak kedua Olimpiade Paris 2024, Swiatek menang telak 6-1, 6-1. Kali ini, Parry tentu berharap pengalaman dan performanya di Cincinnati dapat membuat duel berjalan berbeda.

Bagi Swiatek, pertandingan ini juga menjadi bagian penting dari upayanya mempertahankan gelar Cincinnati sekaligus menjaga momentum menuju US Open. Setelah melalui periode sulit sepanjang musim, gelar Toronto menjadi titik balik. Dia mengalahkan Elena Rybakina 6-2, 6-3 di final untuk meraih trofi pertamanya pada tahun 2026.

Djokovic Tersingkir

Di sektor putra, Thiago Tirante meneruskan kejutan setelah menyingkirkan Novak Djokovic pada babak kedua. Petenis Argentina itu kemudian mengalahkan Martin Landaluce melalui dua tie-break untuk mencapai babak 16 besar.

Kemenangan atas Djokovic menjadi yang terbesar dalam karier Tirante. Djokovic, yang baru kembali bertanding sejak semifinal Wimbledon, harus mengakui keunggulan petenis peringkat 50 dunia itu setelah terganggu panas dan kelembapan tinggi Cincinnati. ben/G-1