Ciptakan Kejutan, Cameron Norrie Selamatkan Match Point dan Singkirkan De Minaur di ATP Montreal

MONTREAL - Cameron Norrie menunjukkan semangat pantang menyerah untuk menciptakan salah satu kejutan terbesardi ATP Masters 1000 Montreal. Petenis asal Inggris itu berhasil bangkit setelah menyelamatkan satu match point sebelum menyingkirkan unggulan ketiga Alex de Minaur dengan skor 5-7, 7-6 (7/5), 6-1, Jumat (7/8) dini hari WIB.

Dalam duel yang berlangsung hampir tiga jam, Norrie sempat berada di ambang kekalahan. Ia tertinggal satu set dan dua break dari petenis Australia tersebut, bahkan De Minaur memiliki kesempatan menutup pertandingan dalam dua set langsung ketika memperoleh match point pada gim kedelapan set kedua.

Namun, Norrie mampu bertahan di bawah tekanan, memaksakan tie-break, lalu mendominasi set penentuan ketika De Minaur kehilangan momentum.

Kemenangan ini semakin memperpanjang daftar kejutan di turnamen pemanasan menuju US Open tersebut.

Sebelumnya, unggulan pertama Alexander Zverev sudah tersingkir lebih awal, unggulan kedua asal Kanada Felix Auger-Aliassime mundur karena cedera, sementara unggulan keempat Daniil Medvedev juga gagal melaju.

Turnamen ini juga kehilangan dua nama besar bahkan sebelum dimulai, yakni petenis nomor satu dunia Jannik Sinner dan juara 24 gelar Grand Slam Novak Djokovic, yang memilih absen.

Dengan tersingkirnya De Minaur, juara bertahan sekaligus unggulan kelima Ben Shelton kini menjadi unggulan tertinggi yang masih bertahan di Montreal.

Norrie mengaku kemenangan tersebut menjadi salah satu yang paling berharga dalam perjalanannya musim ini.

"Ini kemenangan yang luar biasa dan menjadi ujian penting untuk mengetahui level permainan saya. Saya bisa membawa begitu banyak kepercayaan diri dari pertandingan ini," kata juara Indian Wells Masters 2021 itu.

Menurut Norrie, kualitas permainan kedua petenis sudah sangat tinggi sejak awal pertandingan.

"Level pertandingan di set pertama sangat tinggi. Alex langsung tampil agresif dan saya harus mengimbanginya. Dia tetap bermain solid dan merebut set pertama, tetapi sedikit menurunkan intensitasnya pada set kedua."

"Saya hanya berusaha berjuang dari satu poin ke poin berikutnya dan akhirnya bisa menang 6-1 pada set ketiga. Saya merasa cukup beruntung dan tentu akan menerima kemenangan ini dengan senang hati."

De Minaur sebenarnya mengawali pertandingan dengan sangat baik. Ia unggul 4-1 pada set pertama sebelum akhirnya mengamankan set pembuka dengan merebut enam dari tujuh gim terakhir.

Namun, kegagalannya memanfaatkan match point pada set kedua menjadi titik balik pertandingan.

Sebanyak 62 menit setelah kesempatan emas itu terbuang, Norrie justru memastikan kemenangan. "Saya sebenarnya berada dalam posisi yang bagus," ujar De Minaur.

"Begitulah tenis. Seperti yang sudah kita lihat, apa pun bisa terjadi. Kondisinya juga tidak mudah."

"Saya sempat memiliki peluang pada awal set ketiga, tetapi kemudian memainkan beberapa poin yang buruk secara beruntun hingga tertinggal. Setelah itu semuanya berubah sangat cepat."

Pada babak keempat, Norrie akan menghadapi petenis Prancis Arthur Fils, yang tampil meyakinkan saat mengalahkan wakil Argentina Mariano Navone dengan skor 6-3, 6-2.

Fils, yang sempat absen berbulan-bulan akibat cedera sejak tahun lalu hingga Februari, mengaku senang bisa kembali bersaing di level tertinggi.

"Saya mengalami masa-masa sulit karena sering cedera. Tetapi saya sangat menikmati bisa kembali tampil di panggung besar. Itu sangat berarti bagi saya," ujar petenis peringkat 24 dunia tersebut.

Meski melakukan 30 unforced error, Fils tetap tampil efektif berkat servis yang solid dengan mencatatkan empat ace dan empat kali break atas servis Navone.

Sementara itu, petenis Republik Ceko Jiri Lehecka, yang kini menjadi unggulan tertinggi kedelapan yang masih bertahan setelah Shelton, melaju ke babak berikutnya usai mengalahkan petenis Belgia Alexander Blockx 6-3, 6-4.

Lehecka selanjutnya akan menghadapi remaja Spanyol Rafael Jodar, finalis Washington Open, yang kembali membuat kejutan dengan menumbangkan unggulan ke-13 Lorenzo Musetti 6-4, 6-3.

"Saya melakukan pekerjaan yang sangat baik saat mengembalikan servis lawan dan secara keseluruhan bermain sangat solid. Saya benar-benar senang dengan penampilan saya," kata Jodar.

Dengan banyaknya unggulan yang sudah tersingkir, persaingan menuju gelar ATP Masters 1000 Montreal kini semakin terbuka. Sejumlah petenis nonunggulan maupun unggulan menengah memiliki peluang besar untuk menciptakan kejutan dan melangkah hingga partai final.