Piala AFF 2026: Indonesia Waspadai Kebangkitan Timor-Leste, Herdman Fokus Amankan Tiga Poin

JAKARTA - Tim nasional Indonesia membidik kemenangan kedua di Grup A ASEAN Hyundai Cup (Piala AFF) 2026 saat menghadapi Timor-Leste di Chonburi, Jumat (31/7). Meski diunggulkan setelah mengawali turnamen dengan kemenangan meyakinkan atas Kamboja, pelatih John Herdman meminta anak asuhnya tidak terlena karena menilai calon lawannya menunjukkan perkembangan signifikan.

Kemenangan 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka menjadi modal berharga bagi skuad Merah Putih. Penyerang muda Mitchell Baker tampil gemilang dengan mencetak hattrick pada debut internasasionalnya, sekaligus membawa Indonesia menempati posisi yang baik dalam persaingan Grup A.

Namun, Herdman menegaskan hasil tersebut tidak akan berarti jika timnya kehilangan fokus saat menghadapi Timor-Leste.

"Persiapan kami berjalan dengan baik. Semua pemain melewati pertandingan pembuka tanpa mengalami cedera sehingga saya memiliki skuad lengkap untuk dipilih," ujar pelatih asal Inggris tersebut.

Ia mengakui perjalanan menuju Chonburi cukup menguras tenaga. Di sisi lain, Timor-Leste telah memainkan dua pertandingan sehingga dinilai lebih cepat menemukan ritme permainan.

"Kami antusias menyambut pertandingan ini, tetapi kami tahu ini tidak akan mudah. Timor-Leste sudah memainkan dua pertandingan dan mereka mulai menemukan tempo kompetisi," katanya.

Timor-Leste memang mengawali turnamen dengan kekalahan telak 0-7 dari Vietnam. Namun, performa tim asuhan Zé Pedro meningkat saat hanya kalah 0-2 dari Singapura pada laga kedua.

Perkembangan itu menjadi perhatian khusus Herdman. Menurutnya, pengalaman bertanding di fase grup membuat lawannya semakin memahami pola permainan dan organisasi tim.

"Setiap pertandingan berbeda. Timor-Leste terus berkembang sepanjang turnamen. Penampilan mereka pada pertandingan terakhir sangat baik dan saya memperkirakan kami akan menghadapi tim yang jauh lebih kuat," ujarnya.

Ia juga menolak menjadikan produktivitas gol sebagai target utama Indonesia.

"Ini bukan soal mencetak gol sebanyak mungkin. Yang paling penting adalah meraih tiga poin. Dalam turnamen seperti ini, fokus kami adalah menampilkan permainan terbaik dan terus meningkatkan performa dibanding pertandingan sebelumnya," tegas Herdman.

Di kubu lawan, pelatih Timor-Leste Zé Pedro mengakui kualitas Indonesia yang tampil impresif saat menghancurkan Kamboja. Meski demikian, ia memastikan timnya datang dengan tekad memberikan perlawanan lebih sengit.

"Kami memperkirakan pertandingan yang sulit karena Indonesia adalah tim yang sangat kuat. Mereka sangat terorganisasi dan tentu ingin kembali meraih kemenangan," kata Zé Pedro.

Pelatih asal Portugal itu juga menilai ancaman Indonesia tidak hanya datang dari Mitchell Baker yang mencetak tiga gol pada laga pembuka.

"Kami tidak boleh hanya fokus kepada satu pemain. Setelah menganalisis permainan Indonesia, kami melihat mereka bekerja sangat keras sebagai sebuah tim. Mereka sangat kuat secara kolektif dan memiliki pergerakan menyerang yang dinamis sehingga sulit dihadapi," ujarnya.

Dengan kondisi skuad yang lengkap dan kepercayaan diri tinggi usai kemenangan perdana, Indonesia berpeluang memperbesar peluang lolos ke babak berikutnya. Namun, Herdman menegaskan timnya harus tetap disiplin dan tidak meremehkan Timor-Leste yang terus menunjukkan perkembangan sepanjang turnamen.