Arsenal Tantang Girona dalam Uji Coba Pramusim, Arteta Mulai Matangkan Skuad Juara

GIRONA – Juara bertahan Liga Inggris, Arsenal, melanjutkan persiapan menuju musim 2026-2027 dengan menghadapi klub Spanyol Girona dalam laga uji coba pramusim di Estadio Montilivi, Sabtu (1/8). Pertandingan ini menjadi laga persahabatan resmi pertama The Gunners pada musim panas setelah memulai pramusim dengan kemenangan meyakinkan.

Tim asuhan Mikel Arteta membuka agenda pramusim dengan mengalahkan MK Dons 3-0 dalam laga tertutup. Gol-gol Arsenal dicetak Reiss Nelson, Ethan Nwaneri, dan penyerang muda Ceadach O'Neill.

Salah satu sorotan pada laga tersebut adalah kontribusi pemain anyar Christos Tzolis, yang langsung mencatat assist untuk gol Nelson. Winger asal Yunani itu datang dengan modal impresif setelah musim lalu berkontribusi terhadap 51 gol bersama Club Brugge, melalui 22 gol dan 29 assist.

Meski telah mendatangkan beberapa pemain baru, Arsenal masih aktif di bursa transfer. Direktur olahraga Andrea Berta terus mencari tambahan kekuatan di lini serang. Namun, peluang merekrut bintang Real Madrid Vinicius Junior dinilai kecil karena pemain Brasil itu masih memprioritaskan perpanjangan kontraknya di Santiago Bernabeu. Di sisi lain, negosiasi dengan Newcastle United untuk gelandang Bruno Guimaraes juga belum menunjukkan perkembangan berarti.

Laga melawan Girona menjadi ajang reuni kedua tim setelah bertemu di fase liga Liga Champions 2024-2025. Saat itu Arsenal menang 2-1 berkat gol Ethan Nwaneri dan Jorginho, meski sempat mendapat perlawanan sengit dari wakil Spanyol tersebut.

Kini situasinya berubah drastis. Arsenal datang sebagai kampiun Premier League, sedangkan Girona harus memulai musim di LaLiga2 setelah terdegradasi akibat finis di posisi ke-19 klasemen La Liga musim 2025-2026.

Penurunan performa Girona terjadi hanya dua tahun setelah mereka mencatat sejarah dengan finis di posisi ketiga La Liga musim 2023-2024 dan tampil di Liga Champions. Setelah hanya mampu finis di peringkat ke-16 pada musim berikutnya, akhirnya mereka gagal bertahan di kasta tertinggi.

Perubahan juga terjadi di kursi pelatih. Michel, yang berjasa membawa Girona promosi ke La Liga, digantikan Quique Alvarez. Di bawah pelatih baru itu, Girona mencatat hasil pramusim yang beragam, yakni menang 3-1 atas Olot, kalah 0-1 dari Alaves, dan bermain imbang 3-3 melawan Castellon.

Usai menghadapi Arsenal, Girona masih akan menjalani dua laga pemanasan kontra Sabadell dan Gimnastic sebelum membuka kompetisi LaLiga2 dengan menjamu Leganes pada 16 Agustus.

Arsenal mendapat kabar baik dengan bergabungnya kembali Ben White dan Jurrien Timber dalam rombongan ke Spanyol. Namun, Timber masih menjalani pemulihan cedera pangkal paha dan telah kembali ke London untuk melanjutkan rehabilitasi.

Sebaliknya, bek andalan William Saliba dipastikan masih absen selama beberapa bulan akibat cedera punggung yang semakin parah saat membela Prancis di semifinal Piala Dunia 2026. Kondisi tersebut membuka peluang bagi bek muda berusia 16 tahun Marli Salmon untuk mendapat menit bermain.

Beberapa pemain yang baru menyelesaikan tugas di Piala Dunia 2026 juga sudah bergabung dengan tim, termasuk Piero Hincapie, Kai Havertz, dan Viktor Gyokeres. Gelandang Fabio Vieira juga ikut dalam tur pramusim meski santer dikabarkan akan hengkang secara permanen dalam waktu dekat.

Di kubu Girona, hanya gelandang Maroko Azzedine Ounahi yang tampil di Piala Dunia sehingga masih menjalani masa libur. Sementara itu, pemain-pemain seperti Vladyslav Vanat, Viktor Tsygankov, dan mantan winger Tottenham Hotspur Bryan Gil diperkirakan menjadi andalan meski klub telah terdegradasi.

Nama lain yang menarik perhatian adalah Donny van de Beek. Mantan gelandang Manchester United itu baru kembali bermain setelah lama absen akibat cedera tendon Achilles dan tampil selama 45 menit saat Girona menghadapi Castellon.