Venus Williams Kandas di Babak Pertama, Petenis 16 Tahun Bikin Kejutan di Memphis

WASHINGTON — Perjalanan Venus Williams di Mubadala DC Open 2026 berakhir lebih cepat. Petenis legendaris Amerika Serikat itu langsung tersingkir pada babak pertama setelah kalah dua set langsung dari petenis Austria, Anastasia Potapova.

Bermain di Washington, Rabu (29/7), Venus menyerah 3-6, 3-6 dalam pertandingan yang berlangsung kurang dari dua jam.

Kekalahan tersebut memperpanjang penantian Venus untuk meraih kemenangan tunggal. Petenis berusia 46 tahun itu terakhir kali memenangkan pertandingan nomor tunggal di turnamen yang sama pada tahun lalu.

Venus sebenarnya tampil cukup solid dalam servis pertama. Ia mampu memenangkan 78,4 persen poin dari servis pertamanya. Namun, performanya menurun drastis ketika harus memainkan servis kedua.

Ia hanya memenangkan 24,1 persen poin dari servis kedua, sementara dari seluruh poin pengembalian servis lawan, Venus hanya meraih 20 persen.

Potapova juga tidak tampil sempurna dalam servis. Ia hanya mampu memasukkan 44,4 persen servis pertamanya. Namun, petenis Austria tersebut bermain efektif dalam poin-poin penting.

Potapova bahkan tidak pernah menghadapi satu pun break point sepanjang pertandingan. Kondisi itu membuatnya mampu mengendalikan pertandingan dan mengamankan kemenangan pertamanya di ajang DC Open.

Di pertandingan lainnya, unggulan kelima Anna Kalinskaya menjadi satu-satunya petenis unggulan yang tampil pada hari tersebut.

Petenis Russia itu mengalahkan petenis Australia Daria Kasatkina dengan skor 6-4, 6-1.

Kalinskaya tampil agresif dalam memanfaatkan peluang break. Ia berhasil mengonversi empat dari enam break point yang diperolehnya untuk mengamankan kemenangan dua set langsung.

Sementara itu, sejumlah petenis lain juga memastikan tiket ke babak berikutnya.

Petenis Polandia Magdalena Frech meraih kemenangan dan selanjutnya akan menghadapi unggulan pertama, Jessica Pegula.

Petenis Filipina Alexandra Eala, wakil Uzbekistan Polina Kudermetova, serta petenis Tiongkok Xinyu Wang juga melaju.

Sementara itu, kejutan dan drama fisik mewarnai turnamen Memphis Classic di Tennessee.

Unggulan pertama asal Russia, Ekaterina Alexandrova, gagal melanjutkan pertandingan setelah mengalami masalah akibat panas ketika menghadapi petenis Rusia berusia 16 tahun, Kristina Liutova.

Alexandrova mundur ketika hanya membutuhkan dua poin untuk kalah. Saat itu, ia tertinggal 7-6 (2), 4-6, 4-5.

Pertandingan tersebut berlangsung lebih dari tiga jam dalam suhu yang mendekati 97 derajat Fahrenheit atau sekitar 36 derajat Celsius.

Kondisi panas ekstrem membuat Alexandrova kesulitan melanjutkan pertandingan. Petenis peringkat ke-19 dunia itu bahkan sempat ambruk di lapangan sebelum akhirnya dinyatakan tidak mampu meneruskan laga.

Bagi Liutova, kemenangan tersebut memiliki arti khusus. Petenis Rusia berusia 16 tahun itu sedang menjalani debutnya di WTA dan langsung menghadapi unggulan teratas.

Unggulan kedua, petenis Amerika Serikat McCartney Kessler, juga gagal melewati pertandingan pembuka.

Kessler dikalahkan petenis Meksiko Renata Zarazua dengan skor 4-6, 1-6.

Kekalahan tersebut terasa semakin mengecewakan karena Kessler sempat unggul 4-2 pada set pertama. Namun, ia kemudian kehilangan empat gim secara beruntun dan menyerahkan momentum kepada Zarazua.

Memasuki set kedua, Kessler langsung kehilangan servis dan tidak mampu bangkit. Secara keseluruhan, Kessler hanya memenangkan 41,7 persen poin servisnya.

Kessler masih memburu gelar WTA pertamanya pada tahun ini setelah sukses meraih dua gelar pada 2025.

Kejutan lainnya datang dari pertandingan antara unggulan kedelapan Yuliia Starodubtseva dan petenis Amerika Serikat Sloane Stephens.

Stephens menang dalam pertarungan tiga set dengan skor 6-4, 5-7, 6-2.

Sementara itu, unggulan keempat asal Turki Zeynep Sonmez, unggulan keenam Caty McNally, dan unggulan ketujuh Peyton Stearns berhasil bertahan setelah melewati pertandingan tiga set.

Petenis Republik Ceko Darja Vidmanova dan wakil Tiongkok Ye-Xin Ma juga memastikan tempat di babak berikutnya.