Sempat Tertinggal di Set Pertama, Eala Mampu Ambil Kendali di Set Berikutnya untuk Lolos

JAKARTA -Hasil sangat prestisius diraih petenis Filipina Alexandra Eala. Dia bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan penerima wildcard Zheng Qinwen 4-6, 6-4, 6-1 pada babak pertama Mubadala DC Open 2026 di Washington, Amerika Serikat, Rabu WIB. itu melaju ke babak kedua untuk menghadapi juara bertahan Leylah Fernandez, yang menyingkirkan Magda Linette dua set langsung.

"Saya rasa semangat juang itu memang sudah ada dalam diri saya. Itu adalah pola pikir yang saya miliki. Seiring bertambahnya pengalaman, saya belajar menerapkannya di level yang lebih tinggi," kata Eala seperti dikutip laman WTA.

Eala sempat berada dalam tekanan setelah kehilangan set pertama dan kembali dipatahkan servisnya pada gim ketujuh set kedua sehingga tertinggal 3-4. Zheng, yang kini menempati peringkat 123 dunia setelah menduduki peringkat empat WTA, kemudian mengendalikan jalannya pertandingan.

Namun, Eala segera membalas dengan mematahkan servis Zheng tanpa kehilangan poin. Momentum itu menjadi awal rangkaian tujuh gim beruntun yang membawanya merebut set kedua sekaligus membuka keunggulan 4-0 pada set penentuan.

Zheng sempat menghentikan laju Eala dengan mematahkan servis lawannya pada set ketiga, tapi Eala kembali merebut break yang memastikan kemenangan pada pertemuan pertama mereka di WTA Tour. Hasil itu membuat rekor pertemuan keduanya menjadi imbang 1-1 setelah Zheng menang dalam  Asian Games 2023.

Eala mengatakan pengalaman bertanding melawan lawan-lawan tangguh membuatnya semakin mampu menerapkan mentalitas pantang menyerah di level tertinggi.

"Permainan tenis saya juga berkembang. Saya selalu ingin menang dan terus berjuang, tetapi sekarang saya memiliki lebih banyak bekal untuk mewujudkannya," ujar petenis berusia 21 tahun itu.

Eala mengaku terkesan dengan dukungan yang diterimanya pada penampilan perdananya di ibu kota Amerika Serikat itu.

"Saya senang dengan atmosfer pertandingan hari ini yang sangat meriah," kata Eala. Ketua Turnamen Mubadala DC Open Mark Ein mengungkapkan tingginya minat publik terhadap kehadiran Eala pada debutnya di Washington.

"Dalam sebulan terakhir, setidaknya 80 persen, bahkan mungkin lebih, dari permintaan yang diterima tim tiket adalah pertanyaan tentang kapan Alex Eala bermain. Bukan melebih-lebihkan, memang itulah yang mereka sampaikan kepada saya," ujar Ein.