Korban Tewas Gempa Venezuela Capai 1.430 Orang, Puluhan Ribu Masih Hilang dan Operasi Penyelamatan Berlanjut

VENEZUELA – Tim penyelamat terus berpacu dengan waktu pada Minggu (28/6) untuk mencari korban yang masih selamat di antara puing-puing bangunan akibat gempa bumi dahsyat yang mengguncang Venezuela. Jumlah korban tewas telah mencapai 1.430 orang, sementara harapan menemukan korban selamat semakin menipis setelah lebih dari tiga hari sejak bencana terjadi.

Puluhan ribu orang dilaporkan masih hilang setelah banyak bangunan runtuh di berbagai kota di negara yang sebelumnya telah dilanda krisis ekonomi dan gejolak politik menyusul penangkapan mantan presiden Nicolas Maduro oleh pasukan Amerika Serikat (AS) pada Januari lalu.

Jutaan warga juga diperkirakan kekurangan akses terhadap sanitasi serta kebutuhan dasar lainnya.

Para ahli menyebut 72 jam pertama setelah bencana alam merupakan periode paling krusial untuk menemukan korban yang masih hidup. Setelah itu, operasi pencarian umumnya beralih menjadi upaya evakuasi jenazah.

Seorang anggota tim penyelamat asal El Salvador yang enggan disebutkan namanya mengatakan, "Pada tahap ini kemungkinan besar yang akan ditemukan adalah jenazah. Namun, syukur kepada Tuhan, mungkin masih ada korban yang bisa ditemukan dalam keadaan hidup."

Meski demikian, secercah harapan masih muncul ketika seorang bocah laki-laki berusia 11 tahun berhasil diselamatkan dari reruntuhan di Caraballeda, wilayah utara Caracas, pada Sabtu (27/6), tiga hari setelah dua gempa berkekuatan magnitudo 7,2 dan 7,5 mengguncang negara itu, kata pemimpin sementara Delcy Rodriguez.

"Setiap nyawa adalah sumber harapan bagi Venezuela," tulis Rodriguez di platform X sambil mengunggah video proses penyelamatan tersebut.

Menghadapi kemarahan publik terhadap lambannya respons pemerintah daerah, Rodriguez menyampaikan apresiasi kepada berbagai negara yang telah mengirimkan bantuan kemanusiaan.

Sebanyak 24 negara telah mengirimkan 521 ton bantuan, 86 unit anjing pelacak, serta lebih dari 2.700 personel pencarian dan penyelamatan, katanya.

Kepala bantuan kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), Tom Fletcher, mengatakan kepada AFP pada Jumat bahwa jumlah korban tewas masih berpotensi terus bertambah. Ia juga menyebut lebih dari 50.000 orang masih dinyatakan hilang.

Di berbagai lokasi, warga yang putus asa ikut menggali puing-puing bangunan dengan tangan untuk mencari korban yang tertimbun setelah dua gempa yang terjadi pada Rabu.

"Situasinya benar-benar kacau, panas, dan tidak terorganisasi," kata petugas pemadam kebakaran asal Australia, Craig Demeillon (43), yang datang sendiri dari Miami ke La Guaira untuk membantu operasi penyelamatan.

"Kami berharap masih ada korban yang bisa ditemukan hidup," ujarnya.

Bayi Berhasil Diselamatkan

Kabar menggembirakan datang dari wilayah pesisir La Guaira, daerah yang paling parah terdampak gempa, ketika warga berhasil menyelamatkan seorang bayi dari reruntuhan pada Jumat.