Performa Hamilton Ubah Peta Persaingan

SPIELBERG, AUSTRIA- Formula 1 kembali berpotensi menghadirkan perubahan besar di Grand Prix Austria akhir pekan ini setelah Lewis Hamilton memutus dominasi Mercedes dengan meraih kemenangan perdana bersama Ferrari di Spanyol.

Sirkuit indah Spielberg akan menjadi tuan rumah putaran kedelapan musim ini. Di atas kertas, Mercedes datang sebagai favorit setelah mengoleksi enam kemenangan. Lima di antaranya diraih secara beruntun oleh pembalap muda Italia sekaligus pemimpin klasemen, Kimi Antonelli, serta tujuh posisi pole musim ini.

Namun, performa terbaru Hamilton membuat peta persaingan kembali berubah. Mercedes memang memiliki catatan kuat di Spielberg, termasuk kemenangan George Russell pada tahun 2024. Tetapi juara dunia tujuh kali itu kini menunjukkan kebangkitan dengan dua kali finis kedua dan satu kemenangan dari tiga balapan terakhir.

Persaingan semakin menarik karena juara bertahan Lando Norris dari McLaren menjadi pemenang di Austria musim lalu setelah start dari pole position. Rekan setimnya, Oscar Piastri, mencatat lap tercepat dalam balapan tersebut.

Jika mampu meraih kemenangan pertama musim 2026, McLaren akan datang ke kandang mereka di Grand Prix Inggris di Silverstone pekan depan dengan kepercayaan diri lebih besar.

Di sisi lain, Max Verstappen memiliki rekor mengesankan di markas Red Bull itu dengan empat kemenangan. Sementara rekan setim Hamilton di Ferrari, Charles Leclerc, juga pernah naik podium tertinggi di Spielberg pada 2022 dan finis ketiga tahun lalu. Pebalap Monako itu bertekad kembali menjadi pemenang.

Balapan Austria diprediksi menjadi duel sengit setelah Antonelli harus kehilangan peluang di Barcelona akibat masalah mekanis. Pembalap berusia 19 tahun itu juga harus menghadapi ambisi Russell yang ingin memangkas jarak di belakang rekan setimnya.

“Ini tidak akan berjalan mudah, tetapi saya sudah menantikan balapan berikutnya,” ujar Antonelli setelah kegagalan di Spanyol. Antonelli masih memimpin klasemen dengan keunggulan 41 poin atas Hamilton. Sementara Leclerc juga gagal meraih poin di Barcelona bukan karena kesalahannya sendiri dan kini harus mengejar ketertinggalan dari Hamilton.

Kemenangan berikutnya bagi Hamilton atau Leclerc akan menjadi kemenangan ke-250 Ferrari sepanjang sejarah Formula 1. ben/G-1