Andreescu Kembali Menemukan Jalan Menuju Babak Utama Wimbledon, Gjorcheska Cetak Sejarah untuk Makedonia Utara

LONDON — Tangisan bahagia meledak dari Bianca Andreescu setelah pukulan terakhirnya memastikan kemenangan atas Aliaksandra Sasnovich dengan skor 6-3, 7-6(4) pada babak ketiga kualifikasi Wimbledon, Jumat (26/6) dini hari WIB. Kemenangan itu mengantarkan petenis Kanada tersebut kembali ke babak utama Grand Slam untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun.

Usai memastikan kemenangan lewat pukulan drive volley penentu, Andreescu menengadah dan berteriak penuh emosi. Baginya, momen itu terasa seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

“Rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan, sejujurnya,” kata Andreescu setelah pertandingan.

Ucapan tersebut terdengar seperti kalimat seorang remaja yang baru pertama kali lolos ke babak utama Wimbledon. Namun bagi Andreescu, perasaan itu membawanya kembali ke 2017, ketika ia pertama kali merasakan atmosfer tersebut.

Bedanya, kini perjalanan itu datang setelah ia pernah berada di puncak. Setelah menjuarai US Open 2019, Andreescu tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari ia akan merasa sangat bahagia hanya karena berhasil melewati babak kualifikasi.

“Saya melihat diri saya bisa terus bersaing dengan para pemain terbaik. Itulah yang saya pikir sesuai dengan kemampuan saya. Tetapi hidup terkadang memang memberi pukulan balik dan membuat kita mengambil jalan memutar,” ujar petenis berusia 26 tahun itu.

Perjalanan sulit Andreescu dalam beberapa tahun terakhir bukan rahasia. Cedera dan berbagai masalah kesehatan membuatnya kehilangan kepercayaan diri di lapangan. Ia bahkan mengaku sempat merasa takut untuk bergerak dan memukul bola seperti yang ia inginkan.

Upaya kebangkitannya juga beberapa kali terhenti di kualifikasi Grand Slam. Ia kalah dari Nao Hibino di Roland Garros 2025, lalu takluk dari Carson Branstine di Wimbledon 2025 dan Viktoria Hruncakova di Roland Garros bulan lalu.

Penampilan terakhir Andreescu di babak utama Grand Slam terjadi pada US Open 2024. Sedangkan kemenangan terakhirnya di turnamen besar terjadi di Wimbledon dua tahun lalu.

“Keempat kalinya akhirnya berhasil,” kata Andreescu sambil bercanda.

Ia masih bisa melihat perjalanan kariernya dengan humor, termasuk kisah saat menunggu peluang masuk ke turnamen di Berlin yang tidak pernah datang, hingga meminta bantuan Yulia Putintseva agar bisa memasuki area utama Wimbledon untuk berlatih.

Namun di balik candanya, Andreescu paling bangga karena tidak pernah menyerah. Setelah melewati 10 bulan tanpa gangguan kesehatan, rasa takut yang dulu menghambat permainannya perlahan mulai menghilang.

Salah satu perjalanan paling panjang menuju babak utama Wimbledon tahun ini dilalui oleh Lina Gjorcheska.

Petenis berusia 31 tahun itu mencatat sejarah pribadi sekaligus sejarah negaranya setelah mengalahkan unggulan ke-20 Lucia Bronzetti dengan skor 6-1, 6-2. Hasil tersebut menjadikannya pemain pertama dari Makedonia Utara yang mencapai babak utama turnamen Grand Slam.