Paraguay vs Australia: Laga Penentuan Tiket Babak Gugur, Hasil Imbang Untungkan Socceroos

SAN FRANCISCO – Paraguay dan Australia akan berhadapan dalam laga terakhir Grup D Piala Dunia 2026, Jumat (26/6) pagi WIB di San Francisco Bay Area Stadium. Pertandingan ini menjadi penentu siapa yang berhak melaju otomatis ke babak gugur.

Kedua tim sama-sama mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan awal. Paraguay berada di posisi ketiga, sementara Australia menempati peringkat kedua.

Meski Turki sudah tersingkir, baik Paraguay maupun Australia masih memiliki peluang lolos. Namun, keduanya tidak mungkin finis sebagai juara grup.

Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat karena sistem klasemen Piala Dunia menggunakan rekor pertemuan langsung sebagai penentu pertama jika jumlah poin sama, baru kemudian selisih gol.

Paraguay memulai turnamen dengan kekalahan 1-4 dari Amerika Serikat, tetapi mereka bangkit dengan kemenangan tipis 1-0 atas Turki pada 20 Juni.

Hasil tersebut menjadi semakin mengesankan karena Paraguay bermain tanpa Miguel Almiron sejak sebelum jeda babak pertama akibat kartu merah.

Meski kehilangan pemain penting, Paraguay sudah unggul lebih dulu lewat gol Matias Galarza ketika pertandingan baru berjalan dua menit.

Pelatih Gustavo Alfaro kini menghadapi laga krusial. Paraguay wajib meraih tiga poin untuk memastikan posisi aman karena hasil imbang akan membuat Australia lolos berkat selisih gol yang lebih baik.

Australia memiliki selisih gol nol, sementara Paraguay tertinggal dua gol. Catatan Paraguay menunjukkan mereka cukup sulit dikalahkan dalam pertandingan penting. Dari 12 kemenangan terakhir, 10 di antaranya diraih dengan margin hanya satu gol.

Selain itu, mereka berhasil memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir. Namun, ada catatan sejarah yang kurang mendukung. Paraguay belum pernah memenangkan dua laga fase grup dalam satu edisi Piala Dunia.

Meski begitu, mereka memiliki tradisi positif di laga terakhir fase grup. Paraguay selalu terhindar dari kekalahan dalam enam pertandingan terakhir fase grup Piala Dunia.

Australia datang ke laga ini dengan modal berbeda. Setelah mengalahkan Turki 2-0 pada pertandingan pertama, Socceroos harus menerima kekalahan 0-2 dari Amerika Serikat.

Kekalahan tersebut membuat Australia tidak mungkin finis sebagai juara grup karena Amerika Serikat unggul dalam rekor pertemuan.

Namun, peluang lolos tetap terbuka. Australia bahkan masih bisa maju jika kalah, tetapi harus bergantung pada hasil pertandingan lain dan berharap tim peringkat ketiga lain tidak mengumpulkan poin lebih baik.

Dalam format Piala Dunia 2026, delapan tim peringkat ketiga terbaik akan mendapatkan tiket ke fase gugur.

Laga melawan Paraguay menjadi pertemuan keenam kedua negara. Australia memiliki rekor positif karena belum pernah kalah dari Paraguay. Pertemuan terakhir terjadi pada 2010, ketika Australia menang 1-0.

Di bawah pelatih Tony Popovic, Australia meraih tiga kemenangan, satu imbang, dan dua kekalahan dalam enam pertandingan terakhir. Dalam periode tersebut, Socceroos mencetak sembilan gol dan kebobolan lima kali.

Satu poin saja sudah cukup memastikan Australia lolos ke babak gugur untuk kedua kalinya secara beruntun, sekaligus menjadi ketiga kalinya dalam enam penampilan Piala Dunia mereka mampu melewati fase grup.

Dengan peringkat FIFA ke-27, Australia menjadi favorit dibanding Paraguay yang berada di posisi ke-41.

Paraguay harus tampil tanpa Miguel Almiron yang terkena hukuman kartu merah. Absennya pemain dengan catatan 10 gol internasional untuk Paraguay bisa menjadi kehilangan besar.

Gustavo Velazquez kemungkinan dimainkan lebih maju untuk mengisi ruang serangan di sisi kanan.

Sementara itu, Diego Gomez yang sempat mengalami masalah saat menghadapi Turki diperkirakan sudah pulih dan siap tampil.

Australia mendapat kabar kurang baik setelah winger Mathew Leckie mengalami cedera otot saat menghadapi Amerika Serikat. Meski belum dipastikan absen, Cristian Volpato menjadi kandidat kuat menggantikannya.

Aiden O'Neill dan Paul Okon-Engstler diperkirakan tetap menjadi pilihan utama di lini tengah.

Sementara trio bek Alessandro Circati, Harry Souttar, dan Cameron Burgess kemungkinan kembali dipercaya setelah tampil dalam dua laga sebelumnya.

Pertandingan ini berpotensi berjalan hati-hati karena kedua tim sama-sama memiliki peluang besar untuk lolos.

Paraguay harus menang sehingga kemungkinan akan bermain lebih menyerang, sedangkan Australia bisa lebih nyaman menunggu dan mencari peluang lewat serangan balik. Kekuatan fisik dan disiplin bertahan akan menjadi faktor utama.

Perkiraan Susunan Pemain

Paraguay (4-4-2)

Gill; Caceres, G. Gomez, Alderete, Alonso; Velazquez, Cubas, D. Gomez, Galarza; Pitta, Enciso

Australia (3-4-3)

Beach; Circati, Souttar, Burgess; Italiano, O'Neill, Okon-Engstler, Bos; Volpato, Toure, Irankunda