Tanpa Lionel Messi, Argentina Bungkam Honduras Dua Gol Tanpa Balas

JAKARTA - Tim nasional Argentina meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Honduras dalam laga uji coba internasional yang berlangsung di College Station. Gol kemenangan Albiceleste dicetak oleh Lautaro Martinez dan Giuliano Simeone dalam pertandingan yang didominasi oleh juara dunia tersebut.

Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, kembali menyimpan megabintang Lionel Messi di bangku cadangan sepanjang pertandingan. Keputusan itu diambil sebagai bagian dari proses pemulihan kebugaran Messi yang sebelumnya mengalami cedera hamstring pada 24 Mei lalu.

Argentina sempat kesulitan membongkar pertahanan Honduras pada awal laga meski menguasai jalannya pertandingan. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-37 setelah Nicolas Tagliafico dijatuhkan oleh Cristopher Melendez di kotak penalti dan Lautaro Martinez sukses menjalankan tugasnya sebagai eksekutor.

Gol tersebut membuat Argentina semakin percaya diri dalam mengendalikan permainan hingga turun minum. Selain peluang dari Martinez, Giovani Lo Celso juga hampir mencatatkan namanya di papan skor melalui tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang membentur mistar gawang.

Keunggulan Argentina bertambah pada menit ke-54 melalui Giuliano Simeone. Proses gol bermula dari aksi cerdik Lautaro Martinez yang memberikan umpan tumit kepada Simeone sebelum pemain Atletico Madrid itu melepaskan tembakan yang gagal diantisipasi kiper Honduras, Edrick Menjivar.

Pada babak kedua, Argentina tampil semakin dominan dan nyaris tidak memberikan ruang bagi Honduras untuk mengembangkan permainan. Sejumlah peluang tambahan juga tercipta, termasuk melalui Tomas Aranda yang memaksa Menjivar melakukan penyelamatan penting.

"Mungkin bisa dilakukan dengan lebih baik, tetapi untuk ciri khas tim, identitasnya, saya pikir itu tetap utuh, dan itulah hal yang paling penting. Pada akhirnya, itulah yang kita cari, yaitu tidak merusak identitas tersebut," kata Lionel Scaloni usai pertandingan.

Scaloni menilai para pemain muda yang mendapat kesempatan tampil mampu menjaga karakter permainan Argentina. Hal itu menjadi modal penting bagi tim dalam upaya mempertahankan gelar juara dunia pada turnamen yang akan segera dimulai.

Argentina dijadwalkan menjalani satu laga uji coba terakhir melawan Islandia di Auburn, Alabama. Pertandingan tersebut diperkirakan menjadi kesempatan bagi tim pelatih untuk melihat kondisi terkini Messi sebelum laga pembuka fase grup Piala Dunia melawan Aljazair pada 16 Juni di Kansas City.

"Mungkin Lionel Messi akan mendapatkan menit bermain dalam salah satu laga persahabatan ini," ujar Scaloni, mengindikasikan peluang sang kapten tampil saat menghadapi Islandia.

Kemenangan atas Honduras sekaligus memperpanjang tren positif Argentina menjelang turnamen besar tersebut. Dengan kombinasi pemain senior dan talenta muda yang terus menunjukkan perkembangan, Albiceleste optimistis mampu tampil kompetitif dalam misi mempertahankan gelar juara dunia.