Christian Pulisic

DI TENGAH gemerlap Kota Milan yang dipenuhi selebritas dunia, Christian Pulisic justru memilih hidup jauh dari sorotan. Dalam satu kesempatan bintang tim nasional Amerika Serikat itu datang ke sebuah lounge klub golf dekat bandara dengan skuter, mengenakan pakaian santai yang jauh dari kesan mewah. Tidak ada mobil sport, tidak ada pesta eksklusif, tidak ada gaya hidup selebritas.

Pilihan itu mencerminkan karakter Pulisic yang sesungguhnya. Penyerang AC Milan berusia 27 tahun tersebut tinggal di kawasan pinggiran kota yang tenang, hanya sekitar 20 menit dari pusat latihan klub. Baginya, kesederhanaan adalah cara menjaga fokus.

“Inilah cara saya tetap berkonsentrasi pada tujuan,” ujar pemain yang dijuluki “Captain America” itu. Julukan tersebut bukan tanpa alasan. Dalam sejarah 250 tahun sepak bola Amerika Serikat, Pulisic dianggap sebagai pemain pria paling berpengaruh yang pernah dimiliki negara itu. Meski berkepribadian tertutup dan jauh dari kesan flamboyan, prestasinya berbicara lantang.

Dia menjadi kapten termuda tim nasional Amerika Serikat pada era modern dan hingga kini masih menjadi satu-satunya pemain AS yang pernah tampil sekaligus menjuarai final Liga Champions Eropa. Momen yang mengukuhkan namanya terjadi pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Dalam laga hidup-mati melawan Iran, Pulisic mencetak gol kemenangan setelah menerjang keras penjaga gawang lawan. 

Benturan itu membuatnya mengalami cedera panggul dan harus menyaksikan babak kedua dari ranjang rumah sakit. Namun gol tersebut membawa Amerika Serikat lolos ke fase gugur. “Itulah momen yang membentuk warisan seorang pemain,” kata Pulisic. ben/G-1