Sinner dan Sabalenka Tegaskan Status Unggulan Pertama

PARIS - Dominasi dua petenis nomor satu dunia langsung terasa dalam awal perburuan gelar di Prancis Open. Jannik Sinner dan Aryna Sabalenka melaju mulus ke putaran kedua Roland Garros setelah menampilkan permainan meyakinkan di tengah suhu panas yang menyelimuti Paris, Selasa (26/5) waktu setempat. Sinner kini bersiap menghadapi petenis Argentina Juan Manuel Cerundolo. Sedangkan Sabalenka ditantang wakil tuan rumah Elsa Jacquemot dalam upaya menjaga langkah menuju gelar juara.

Sinner kembali memperlihatkan alasan dirinya menjadi favorit utama di Paris tahun ini. Petenis Italia berusia 24 tahun itu hanya membutuhkan sedikit lebih dari dua jam untuk menyingkirkan wildcard Prancis, Clement Tabur, dengan skor 6-1, 6-3, 6-4.

Kemenangan tersebut memperpanjang rangkaian kemenangan Sinner menjadi 30 pertandingan beruntun. Rekor itu semakin mengukuhkan statusnya sebagai pemain paling konsisten di musim tanah liat, terlebih setelah ia menyapu bersih tiga turnamen Masters 1000 menjelang Roland Garros.

Absennya juara bertahan dua kali sekaligus rival terdekatnya, Carlos Alcaraz, membuat peluang Sinner meraih gelar perdana Prancis Open semakin terbuka lebar. Gelar itu juga akan melengkapi koleksi Grand Slam dalam kariernya.

“Tekanan akan selalu ada dan itu normal,” ujar Sinner. “Kalau Anda tidak merasakan tekanan, berarti Anda tidak peduli. Saya sangat peduli dengan apa yang ingin saya capai di lapangan tenis.”

Ucapan tersebut tercermin dari penampilannya di Court Philippe Chatrier. Menghadapi lawan yang berada di peringkat 171 dunia, Sinner tampil agresif dan disiplin. Dia membukukan 40 winner dengan hanya 21 unforced error, sebuah statistik yang memperlihatkan dominasi penuh sepanjang pertandingan.

Di putaran kedua, Sinner diperkirakan kembali menghadapi ujian ringan saat bertemu Cerundolo. Namun konsistensi tetap menjadi fokus utama sang unggulan teratas demi menjaga momentum menuju pekan kedua turnamen.

Di sektor putri, Sabalenka juga membuka langkah dengan kemenangan meyakinkan. Petenis Belarusia itu mengalahkan Jessica Bouzas Maneiro asal Spanyol 6-4, 6-2 dalam pertandingan yang berlangsung di bawah temperatur tinggi khas musim panas Paris.

Empat kali juara Grand Slam tersebut sempat kehilangan momentum ketika gagal menuntaskan laga saat melakukan servis untuk kemenangan. Namun Sabalenka segera bangkit dengan merebut gim berikutnya untuk memastikan tiket ke babak kedua menghadapi Elsa Jacquemot.

“Babak pertama selalu tidak mudah bagi saya,” kata Sabalenka. Namun semakin jauh melangkah dan semakin nyaman bermain, level permainan akan meningkat.

Cuaca panas disebut Sabalenka menjadi keuntungan tersendiri. Setelah bermain dalam kondisi dingin dan basah di Italia serta pekan latihan Roland Garros, ia merasa kondisi lapangan kini jauh lebih cepat. “Sekarang cuacanya sangat panas dan bola melaju lebih cepat. Tetapi secara fisik saya merasa kuat, jadi kondisi ini bisa menguntungkan saya,” ujarnya. ben/AFP/G-1