Anggota Kongres Memastikan 39 Pesawat Hancur AS Selama Perang Iran

WASHINGTON DC - Anggota Kongres Amerika Serikat, Ed Case, dalam sidang komite Senat khusus, telah mengkonfirmasi bahwa Amerika Serikat kehilangan 39 pesawat selama perang dengan Iran yang dimulai pada 28 Februari. Saat mempertanyakan Kepala Keuangan Pentagon Jay Hurst tentang besarnya kerugian yang diderita selama konflik tersebut, Case bertanya apakah Pentagon telah menghitung "biaya retensi untuk semua pesawat tersebut." Selain hancurnya 39 pesawat, 10 pesawat lainnya mengalami kerusakan dengan berbagai tingkat keparahan. Perkiraan sebelumnya untuk besarnya kerugian AS sangat bervariasi tetapi secara konsisten tinggi, yaitu beberapa lusin. Hal ini menambah daftar panjang kontroversi seputar upaya perang. Kontroversi lainnya termasuk penipisan ekstrem amunisi AS, yang diperkirakan akan membutuhkan beberapa tahun untuk pulih sepenuhnya, dan kegagalan untuk secara signifikan mengurangi atau mengikis persenjataan rudal Iran yang substansial atau infrastruktur terkaitnya.

Dari Military Watch, menyusul penembakan jatuh pesawat tempur jarak jauh F-15E Strike Eagle Angkatan Udara AS di wilayah Iran pada awal April,  upaya AS untuk menyelamatkan  dua awak pesawat yang melontarkan diri dan terjun payung ke Iran mengakibatkan hilangnya sembilan pesawat AS dan satu pesawat Israel. Pesawat-pesawat tersebut termasuk pesawat pendukung pemulihan personel HC-130J Combat King II, helikopter penyelamat tempur HH-60W, helikopter angkut UH-60 Black Hawk, jet serang A-10, dan drone MQ-9.  Penipisan cepat  persenjataan rudal jarak jauh AS dan Israel merupakan faktor utama yang memaksa angkatan bersenjata kedua negara untuk beroperasi lebih dekat ke atau di dalam wilayah udara Iran untuk menggunakan bom gravitasi yang lebih murah dan lebih banyak, yang menimbulkan risiko yang jauh lebih besar.

Salah satu kerugian paling signifikan yang diderita pasukan AS adalah hilangnya sistem peringatan dan kendali udara (AWACS) E-3 Sentry  , salah satu pesawat paling berharga di Angkatan Udara AS, yang hancur di Pangkalan Udara Pangeran Sultan di Arab Saudi dalam serangan Iran pada akhir Maret. E-3 diperkirakan akan sangat sulit untuk diganti, dengan pendanaan untuk memproduksi sistem peringatan dini udara pasca-Perang Dingin pertama Angkatan Udara,  E-7 Wedgetail , yang baru disetujui pada awal Maret, sementara antrian panjang masih ada untuk menerima pesawat tersebut. Pada 19 Maret, pertahanan udara Iran berhasil melakukan serangan rudal pertama yang dikonfirmasi terhadap pesawat tempur generasi kelima yang sedang terbang, sebuah F-35A Angkatan Udara AS, yang merusak pesawat tersebut hingga  menyebabkan luka serpihan  pada pilot. Masih belum pasti apakah pesawat tersebut dianggap rusak atau hancur.

Penembakan jatuh pesawat nirawak MQ-9 Reaper oleh Iran merupakan sebagian besar kerugian AS di udara, karena pesawat-pesawat ini dikerahkan jauh di dalam wilayah udara Iran untuk misi yang terlalu berisiko bagi pesawat berawak. Diperkirakan 24 pesawat telah ditembak jatuh selama konflik, dengan pesawat nirawak tersebut bukanlah barang sekali pakai dengan biaya hampir 150 juta dolar AS per unit. Sebuah pesawat pengintai nirawak MQ-4C Triton Angkatan Laut AS yang bernilai hampir 250 juta dolar AS juga dilaporkan telah ditembak jatuh  selama periode gencatan senjata berikutnya.

Meskipun implikasi ekonomi dan strategis dari menipisnya persediaan amunisi AS jauh melebihi implikasi kerugian penerbangan selama perang melawan Iran, konflik tersebut telah menimbulkan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap dominasi udara AS, dengan kemampuan Korps Garda Revolusi Islam Iran untuk menargetkan pesawat di lapangan udara di  seluruh Timur Tengah menggunakan rudal ke pesawat nirawak telah menjadi bagian sentral dari hal ini.