Messi Nilai Prancis, Spanyol, dan Brasil Jadi Ancaman Besar Argentina di Piala Dunia 2026

MIAMI - Kapten timnas Argentina Lionel Messi menilai negaranya tetap layak bermimpi mempertahankan gelar Piala Dunia 2026. Namun, ia mengingatkan bahwa sejumlah rival utama seperti Prancis dan Spanyol saat ini berada dalam kondisi yang lebih baik.

Dalam wawancara bersama host YouTube Pollo Alvarez, Messi mengakui skuad Argentina masih menghadapi sejumlah persoalan kebugaran pemain. Meski demikian, ia percaya kekuatan kolektif Albiceleste tetap menjadi modal besar untuk bersaing di level tertinggi.

“Ada banyak pemain yang sedang menghadapi cedera atau belum berada dalam kondisi terbaik,” ujar Messi. “Tetapi ketika grup ini bersama, mereka selalu menunjukkan bahwa mereka bisa bersaing dan selalu ingin menang.”

Meski optimistis terhadap peluang Argentina, peraih delapan Ballon d'Or itu menilai persaingan menuju gelar juara dunia kali ini akan jauh lebih berat.

“Hari ini Prancis kembali berada dalam kondisi yang sangat bagus. Mereka punya begitu banyak pemain kelas dunia,” kata Messi mengenai finalis Piala Dunia 2022 yang dikalahkan Argentina di Qatar.

Selain Prancis, Messi juga menjagokan Brasil dan Spanyol sebagai kandidat kuat juara. Ia turut menyebut Portugal sebagai tim yang sangat kompetitif, sementara Jerman dan Inggris dinilai tetap berbahaya di turnamen besar.

Messi yang akan berusia 39 tahun pada Juni mendatang masih belum memberikan kepastian apakah dirinya akan tampil di Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 11 Juni hingga 19 Juli.

Meski begitu, mantan bintang Barcelona tersebut menegaskan dirinya belum memikirkan akhir karier karena hasrat untuk bersaing masih sangat besar.

“Saya mencintai sepak bola dan saya akan terus bermain sampai saya tidak bisa lagi,” ujar Messi.

Bersama Inter Miami, Messi tampil impresif musim lalu dengan membawa klub tersebut meraih gelar dan sekaligus menjadi pencetak gol terbanyak liga hingga dinobatkan sebagai pemain terbaik MLS.

“Saya memang kompetitif. Saya ingin menang dalam segala hal,” kata Messi sambil bercanda.

“Bahkan saat bermain video game pun saya tidak membiarkan anak saya menang.”