Wang Uji Ketangguhan Alexandra Eala

ROMA - Petenis muda Filipina, Alexandra Eala, mencuri perhatian di babak pertama Italian Open setelah memperlihatkan ketangguhan fisik dan mental untuk menyingkirkan wakil Polandia, Magdalena Frech. Alexandra menang dalam pertandingan tiga set yang berlangsung dramatis, Kamis (7/5) dini hari WIB.

Alexandra yang menjadi satu-satunya petenis Filipina yang tampil di turnamen Roma pada era Open, tampil luar biasa di set pertama. Petenis kidal berusia 19 tahun itu nyaris tak memberi ruang bagi Frech untuk berkembang dan menyapu set pembuka dengan skor telak 6-0. Dominasi Eala sempat membuat laga terlihat akan berjalan singkat.

Namun Frech bangkit pada set kedua. Petenis Polandia itu merebut tiga gim pertama dan mulai menemukan ritme permainan dari baseline. Tekanan demi tekanan yang dilancarkan Frech membuat Alexandra Eala kehilangan momentum hingga set kedua berakhir 6-3 untuk sang lawan. Situasi makin sulit bagi Alexandra Eala ketika tertinggal 1-3 pada set penentuan.

Di tengah tekanan tersebut, Alexandra Eala menunjukkan ketenangan dan daya juang tinggi. Dia perlahan merebut kembali kendali permainan melalui pukulan forehand agresif dan variasi servis yang efektif. Kebangkitan itu akhirnya membawa Alexandra Eala menutup pertandingan dengan kemenangan 6-0, 3-6, 6-4 dalam durasi 2 jam 21 menit.

Kemenangan tersebut menjadi kemenangan ke-15 baginya di undian utama WTA musim sekarang. Ini sekaligus memperpanjang catatan kemenangan laga pembuka di level WTA 1000 menjadi lima turnamen beruntun. Di babak berikutnya, ia akan menghadapi unggulan ke-31 asal Tiongkok, Wang Xinyu.

Sementara itu, juara Prancis Open 2017, Jelena Ostapenko, tampil sangat dominan ketika mengalahkan petenis tuan rumah Lucrezia Stefanini 6-0, 6-1 hanya dalam 54 menit. Ostapenko memanfaatkan seluruh peluang break point yang dimiliki dan tidak sekali pun kehilangan servis. Kemenangan itu menjadi salah satu penampilan paling meyakinkan Ostapenko di Roma, tempat dia pernah mencapai semifinal pada tahun 2023. Selanjutnya, dia akan ditantang unggulan keenam asal Amerika Serikat, Amanda Anisimova.

Laga menarik lain hadir lewat kebangkitan mantan petenis nomor tiga dunia, Maria Sakkari. Sakkari sempat kehilangan set pertama dan tertinggal break sebelum akhirnya membalikkan keadaan untuk menundukkan petenis Austria, Lilli Tagger, dengan skor 5-7, 6-3, 6-0. Hasil itu mengantar Sakkari menghadapi unggulan kedua, Elena Rybakina. ben/AFP/G-1