Liga Inggris: Mainoo Jadi Penentu, Manchester United Kunci Tiket Liga Champions, Tottenham Menjauh dari Zona Degradasi

MANCHESTER, INGGRIS — Manchester United memastikan tiket kembali ke Liga Champions musim depan usai menaklukkan Liverpool dengan skor 3-2 dalam laga dramatis di Old Trafford, Senin (4/5) dini hari WIB. Di pertandingan lain, Tottenham Hotspur berhasil keluar dari zona degradasi Liga Inggris setelah menang 2-1 atas Aston Villa.

Gol penentu kemenangan MU dicetak Kobbie Mainoo pada menit-menit akhir, memastikan kemenangan tuan rumah setelah Liverpool bangkit dari ketertinggalan dua gol.

Sebelum pertandingan dimulai, kabar kurang menyenangkan datang dari legenda MU, Alex Ferguson, yang dilarikan ke rumah sakit sebagai tindakan pencegahan setelah mengalami gangguan kesehatan.

MU tampil agresif sejak awal dan langsung unggul dua gol dalam 15 menit pertama. Sepakan Matheus Cunha yang berbelok arah mengecoh kiper pilihan ketiga Liverpool, Freddie Woodman, sebelum Benjamin Sesko menggandakan keunggulan dari jarak dekat.

Tuan rumah sejatinya bisa menambah keunggulan sebelum jeda, menghadapi Liverpool yang tampil di bawah performa terbaik tanpa trio cedera Mohamed Salah, Hugo Ekitike, dan Alexander Isak.

Namun, kesalahan sendiri membuka jalan bagi Liverpool untuk kembali ke pertandingan. Dominik Szoboszlai memanfaatkan umpan ceroboh Amad Diallo untuk memperkecil ketertinggalan di awal babak kedua.

Szoboszlai kemudian berperan dalam terciptanya gol penyeimbang lewat assist kepada Cody Gakpo, memanfaatkan kesalahan umpan dari kiper United, Senne Lammens.

Namun, di pekan yang sama saat ia menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun, Mainoo tampil sebagai pahlawan lewat gol dari luar kotak penalti 13 menit sebelum waktu normal berakhir.

Kemenangan ini memperkuat posisi pelatih Michael Carrick untuk tetap menangani United musim depan.

“Saya mencintai pekerjaan ini dan posisi saya saat ini sangat ideal,” ujar Carrick. “Semuanya terasa alami, jika saya jujur.”

Musim lalu, Liverpool finis 14 peringkat dan 42 poin di atas MU. Kini, tim asuhan Arne Slot tertinggal enam poin dari rival lamanya dan masih harus berjuang dalam tiga laga tersisa demi mengamankan posisi lima besar.

Sementara itu, Tottenham memanfaatkan rotasi besar yang dilakukan Aston Villa untuk meraih kemenangan penting dalam perjuangan bertahan di kasta tertinggi.

Spurs sebelumnya menjalani 118 hari tanpa kemenangan di liga sebelum akhirnya memecah kebuntuan pekan lalu. Kini, mereka berada di posisi lebih aman, sementara West Ham United justru terperosok ke zona degradasi dengan tiga laga tersisa.

“Saya puas dengan performa pemain. Saya tahu betapa berat musim ini bagi mereka,” kata pelatih Spurs, Roberto De Zerbi. “Tugas saya adalah membantu mereka menunjukkan kemampuan terbaik.”