Alexandra Eala Melaju, Hadapi Elise Mertens di Babak Kedua Madrid Open

MADRID — Petenis muda Filipina Alexandra Eala mengawali kiprahnya di Madrid Open dengan meyakinkan. Petenis kidal berusia 20 tahun itu sukses menyingkirkan wakil Russia, Anastasia Pavlyuchenkova, dua set langsung 6-3, 6-3 untuk memastikan tempat di babak kedua, pencapaian yang ia raih untuk tahun ketiga berturut-turut di turnamen ini.

Menempati peringkat ke-44 dunia, Eala hanya membutuhkan waktu satu jam 31 menit untuk mengamankan kemenangan. Ia tampil solid sepanjang pertandingan, termasuk saat menyelamatkan empat peluang break point yang dihadapi.

Set pertama berjalan ketat, dengan Eala mampu mematahkan servis lawan dua kali dalam durasi 54 menit. Pada set kedua, ia sempat kehilangan momentum, namun segera bangkit dengan merebut delapan poin beruntun untuk mengunci kemenangan.

“Saya merasa sangat baik. Saya menyukai Madrid, ini turnamen yang luar biasa,” ujar Eala, yang telah berlatih di Rafa Nadal Academy selama hampir delapan tahun.

“Setiap kali datang ke sini, saya merasa nyaman, seperti bermain di rumah sendiri.”

Di babak berikutnya, Eala akan menghadapi unggulan ke-19, Elise Mertens, dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit.

Sementara itu, Pavlyuchenkova yang pernah menjadi finalis Prancis Open, tampak kesulitan menemukan ritme permainan. Petenis berusia 34 tahun itu melakukan hampir 40 kesalahan sendiri dan masih belum meraih kemenangan di level tur utama musim ini.

“Setiap pertandingan di level ini selalu menjadi pertarungan. Dia pemain berpengalaman dan saya sangat senang bisa menang hari ini,” kata Eala.

Di sektor putra, kejutan terjadi saat finalis Madrid 2021 Matteo Berrettini tersingkir oleh kualifikator Kroasia Dino Prizmic dengan skor 3-6, 4-6. Prizmic selanjutnya akan menghadapi unggulan keempat asal Amerika Serikat, Ben Shelton.

Sementara itu, mantan juara US Open, Marin Cilic, mencatat kemenangan perdananya di Madrid sejak 2022 setelah menundukkan Zizou Bergs melalui pertarungan tiga set 4-6, 6-3, 6-4.

Kemenangan tersebut menjadi kemenangan pertama Cilic atas pemain top-50 di lapangan tanah liat dalam empat tahun terakhir, sekaligus membawanya melaju ke babak kedua untuk menghadapi talenta muda Brasil, Joao Fonseca.