Liga Champions: Dembele Bawa PSG Singkirkan Liverpool, Melaju ke Semifinal

LIVERPOOL — Paris Saint-Germain memastikan langkah ke semifinal Liga Champions UEFA setelah menaklukkan Liverpool 2-0 di Anfield, Rabu (15/4) dini hari WIB. Kemenangan tersebut melengkapi agregat telak 4-0 bagi juara bertahan.

Dua gol Ousmane Dembele menjadi penentu dominasi tim tamu, sekaligus memperpanjang tren impresif PSG yang melaju ke semifinal untuk ketiga kalinya secara beruntun.

Petaka kian menghantui Liverpool setelah penyerang Hugo Ekitike mengalami cedera serius yang berpotensi mengakhiri musimnya. Kondisi tersebut turut memperburuk peluang The Reds untuk kembali bersaing di level elite Eropa musim depan.

Tim asuhan Arne Slot saat ini tertahan di posisi kelima Premier League dan dipastikan mengakhiri musim tanpa gelar, setelah kembali gagal membendung kekuatan PSG yang tampil efisien tanpa harus mencapai performa terbaiknya.

Kekalahan ini juga menandai berakhirnya era Mohamed Salah di Liga Champions bersama Liverpool tanpa akhir manis, usai sembilan tahun penuh kenangan di Merseyside.

Slot membuat keputusan berani dengan mencadangkan Salah sejak awal laga, memberi kesempatan kepada Alexander Isak yang baru kembali bermain setelah pulih dari cedera patah kaki sejak Desember.

Namun, rencana tersebut berubah lebih cepat dari perkiraan. Ekitike harus ditarik keluar pada menit ke-30 akibat cedera serius pada kaki kanan bawah yang diduga melibatkan tendon Achilles, memaksa Salah masuk lebih awal.

Sang winger Mesir hampir langsung memberi dampak. Umpannya menciptakan peluang bagi Milos Kerkez, tetapi kiper PSG Matvey Safonov melakukan penyelamatan gemilang. Sementara itu, kapten PSG Marquinhos melakukan blok krusial untuk menggagalkan peluang Virgil van Dijk.

PSG sejatinya memiliki sejumlah peluang sejak babak pertama, namun penyelesaian akhir yang kurang tajam sempat membuat mereka gagal memperbesar keunggulan. Giorgi Mamardashvili juga tampil sigap menghalau percobaan Dembele.

Memasuki babak kedua, Liverpool mencoba meningkatkan intensitas serangan. Cody Gakpo masuk menggantikan Isak, namun lini depan tuan rumah tetap kesulitan menembus pertahanan solid PSG.

Kontroversi sempat terjadi ketika Alexis Mac Allister mendapat hadiah penalti, namun keputusan tersebut dibatalkan VAR setelah dinilai tidak terjadi pelanggaran berarti dari Willian Pacho.

Saat Liverpool terus menekan, justru PSG yang memanfaatkan celah melalui serangan balik cepat. Dembele memastikan kemenangan pada menit ke-72 lewat sepakan melengkung dari luar kotak penalti.

Pemain internasional Prancis itu kemudian menutup pesta kemenangan dengan gol keduanya di masa injury time, memanfaatkan umpan matang Bradley Barcola.

Di semifinal, PSG akan menghadapi lawan berat antara Bayern Munich atau Real Madrid.