Bagaimana CIA Membantu Temukan Ko Pilot F-15 AS yang Bersembunyi di Celah-celah Pegunungan Iran

LANGLEY - Ketika kabar sampai ke Langley, Virginia, markas Central Intelligence Agency (CIA), pada hari Jumat (3/4) bahwa Iran telah menembak jatuh jet F-15E AS dan dua perwira Angkatan Udara telah melontarkan diri dari kokpitnya ke wilayah musuh, para perwira intelijen tertinggi Amerika segera bertindak.

Dari The New York Times, meskipun pilot F-15E Strike Eagle relatif cepat diselamatkan, militer AS tidak dapat menemukan anggota kru kedua, seorang perwira sistem senjata, sehingga memicu perlombaan mendesak untuk menemukannya sebelum pasukan Iran menemukannya.

CIA, yang secara tradisional membantu upaya penyelamatan pilot Amerika yang terjebak di belakang garis musuh, mengembangkan rencana penipuan untuk mengulur waktu guna menemukan perwira tersebut dengan menjauhkan pasukan Iran dari tempat ia mungkin berada, menurut seorang pejabat senior pemerintahan.  Pejabat tersebut dan beberapa orang lainnya berbicara dengan syarat anonim untuk membahas operasi penyelamatan dan pengumpulan intelijen yang sensitif.

Meskipun para pejabat AS awalnya tidak mengetahui secara pasti di mana petugas persenjataan atau ko pilot itu berada, mereka tahu bahwa ia telah berpindah dari tempat kursi pelontarnya menghantam tanah. Mereka juga tahu bahwa ia terluka, yang menambah urgensi pencarian.

Meskipun tidak jelas secara pasti apa yang terlibat dalam rencana penipuan atau seberapa suksesnya, kampanye CIA bertujuan untuk menyebarkan kabar di Iran bahwa penerbang tersebut telah ditemukan dan sedang meninggalkan negara itu dalam konvoi darat. Harapannya adalah bahwa Iran akan mengalihkan upaya pencarian mereka dari tempat di mana penerbang itu diduga berada, ke jalan-jalan keluar dari wilayah tersebut.

Operasi CIA tampaknya menyebabkan kebingungan dan ketidakpastian di antara pasukan Iran yang memburu penerbang tersebut, menurut seorang pejabat senior pemerintahan.

Penerbang tersebut menghindari pasukan Iran selama lebih dari 24 jam, akhirnya mendaki punggung bukit setinggi 7.000 kaki dan bersembunyi di celah.

Semua pilot tempur dan perwira persenjataan Angkatan Udara dilengkapi dengan suar dan perangkat komunikasi aman untuk berkoordinasi dengan tim penyelamat. Namun, para penerbang dilatih untuk tidak terus-menerus memberi sinyal lokasi mereka, dan membatasi penggunaan suar, jika pasukan musuh juga dapat melacak lokasinya.

Seorang pejabat senior pemerintah menolak untuk menjelaskan secara tepat teknologi apa yang digunakan CIA untuk menemukan penerbang tersebut, tetapi mengatakan bahwa peralatan yang digunakan unik untuk badan tersebut.

Segera setelah ditemukan, badan tersebut menyampaikan informasi tersebut kepada Pentagon dan Gedung Putih, yang kemudian menjalankan rencana khusus mereka untuk mengeluarkan perwira tersebut dari tempat persembunyiannya, sebuah operasi yang melibatkan ratusan pasukan operasi khusus dan personel militer lainnya.

Militer AS mulai menjatuhkan bom di daerah tersebut untuk menjauhkan pasukan Iran.  Saat pasukan komando AS bergerak ke tempat pilot yang jatuh itu bersembunyi, mereka menembakkan senjata mereka untuk menjauhkan pasukan Iran dari lokasi penyelamatan, tetapi tidak perlu terlibat dalam baku tembak langsung dengan pasukan Iran, kata seorang pejabat militer AS, sebuah kemungkinan pertanda bahwa kampanye penipuan tersebut telah mengalihkan setidaknya sebagian pasukan Iran yang memburunya.

Pesawat penyelamat kemudian menerbangkan pilot yang terluka itu ke Kuwait untuk perawatan medis.