Jurnalis Amerika Shelly Kittleson Diculik Kelompok Bersenjata di Tengah KeramaianIrak

WASHINGTON DC - Seorang jurnalis Amerika, Shelly Kittleson, Selasa (31/3) diculik di Baghdad oleh kelompok bersenjata Irak yang diduga didukung Iran, demikian pernyataan AS, seiring memburuknya keamanan regional setelah serangan AS-Israel terhadap Iran .

Dari The Guardian, Kittleson adalah seorang jurnalis lepas yang sudah lama berkecimpung di wilayah tersebut, dan banyak meliput berita dari Suriah, Irak , dan Lebanon.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan pihaknya sedang berupaya untuk memastikan pembebasannya "secepat mungkin".

“Seorang individu yang memiliki hubungan dengan kelompok milisi Kataib Hezballah yang bersekutu dengan Iran dan diyakini terlibat dalam penculikan tersebut telah ditahan oleh pihak berwenang Irak,” tulis Dylan Johnson, asisten menteri luar negeri untuk urusan publik global, di X.

Perang AS-Iran telah menyebar ke Irak, yang memiliki kehadiran milisi pro-Iran yang besar. AS telah berulang kali membombardir mereka sejak awal perang, sementara milisi tersebut telah menargetkan kedutaan besar AS dan pangkalan militer di Irak.

Irak mengatakan pihak berwenang mencegat sebuah kendaraan yang terbalik saat para tersangka mencoba melarikan diri. “Pasukan keamanan berhasil menangkap salah satu tersangka dan menyita salah satu kendaraan yang digunakan dalam kejahatan tersebut,” kata kementerian dalam negeri Irak dalam sebuah pernyataan.

“Kementerian menegaskan bahwa upaya terus dilakukan untuk melacak individu-individu yang masih terlibat, dan mengamankan pembebasan jurnalis yang diculik,” tambahnya.

Sebuah sumber keamanan Irak mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa penculikan itu terjadi di Baghdad. Pihak berwenang Irak tidak mengidentifikasi pelaku atau korban.

Dalam sebuah pernyataan, Al-Monitor mengatakan pihaknya "sangat prihatin" atas penculikan Kittleson dan menyerukan "pembebasan yang aman dan segera". "Kami mendukung pelaporan pentingnya dari wilayah tersebut dan menyerukan kepulangannya secepat mungkin untuk melanjutkan pekerjaannya yang penting," kata organisasi berita itu.

Kittleson dikenal karena pelaporannya yang mendalam, dengan penekanan khusus pada zona konflik dan dinamika suku di Irak dan Suriah.

Para pejabat kepolisian di Irak mengatakan Kittleson diculik oleh empat pria berpakaian sipil dan dibawa dengan sebuah kendaraan. Sebuah video pengawasan menunjukkan seorang pria memaksanya masuk ke dalam mobil di jalanan Baghdad dan mobil tersebut langsung melaju pergi dalam hitungan detik.

Pencarian difokuskan pada bagian timur ibu kota, tempat kendaraan para penculik menuju, tambah mereka.

Baghdad sebelumnya terkenal karena penculikan dan percobaan penculikan, tetapi hal itu menurun seiring dengan membaiknya situasi keamanan di negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Kekuatan milisi pro-Iran juga menurun sebagai akibat dari jatuhnya Bashar al-Assad di Suriah dan integrasi milisi ke dalam negara.

Namun, perang di Iran telah memperdalam konfrontasi antara milisi pro-Iran dan negara Irak.